Капитан Антракоз

– Есть и другие?

– Некоторые – агенты нашего дела в мире вне Погибели. Когда-нибудь наш и ваш виды встретятся – с войной или миром. В тот день могут потребоваться те, кто сумеет проложить мост через разделяющую нас пропасть.

Фрей очень устал, совершенно отупел и с трудом переваривал эту информацию. Слишком много всего навалилось сразу. Скорей бы собрать команду, Тринику и убраться отсюда подальше.

– Капитан, она предпочла вас – нам. Поистине редкая честь.

После этих слов от Джез отделилась тень, какое-то темное альтер-эго. Молодая женщина обмякла и покачнулась. Когда она подняла голову, в глазах у нее уже не было пугающего хищного выражения. Изменения ее облика оказались незначительными, но угадывались безошибочно. Джез откинула со лба растрепавшиеся волосы и слабо улыбнулась.

Малвери бросился к ней, схватил в медвежьи объятия и запечатлел на ее щеке крепкий поцелуй. Потом приблизился Сило и положил ей руку на плечо. Оба молчали, полумана-штурмана и молчаливого муртианина в этот момент что-то соединяло. Если Фрей правильно угадал, Сило гордился ею.

Сам он тоже обнял Джез. Она – самая маленькая на «Кэтти Джей» (за исключением Слага), но иногда была надежней остальных. И капитан исполнился невыразимой радостью. Она – драгоценна, как и весь экипаж, однако лишь сейчас он действительно понял, какой огромной могла быть потеря.

Джез рассмеялась и оттолкнула его.

– Отстаньте от девушки, балбесы! – воскликнула она. – У нас нет времени на глупости. А я, между прочим, не собираюсь здесь задерживаться. Вы не забыли про воронку. Она скоро закроется! Короче, те, кто не хочет провести остаток жизни на Северном полюсе… помчались!

Когда они выбрались на палубу, дредноут уже отшватровался от «Пса Бури». Из серого тумана выплывали и другие дредноуты – тени, по мере приближения обретавшие форму. Из Саккана возвращались участники сражения, кое у кого еще дымились раны.

Фрей вместе с отрядом все же добрался до «Кэтти Джей». Команда, подгоняемая энергичными приказами капитана, разбежалась по местам. Дариан усадил Джез на место пилота.

– Вытаскивайте нас отсюда!

Ее не нужно было подгонять. Она отключила магнитные захваты, и «Кэтти Джей» поднялась в воздух. Но едва она щелкнула переключателем турбин, Фрей понял – стряслось что-то нехорошее.

– Сило! – крикнул он и, протиснувшись мимо Триники и Крейка, понесся по коридору в машинный отсек. – Что за странный звук? – осведомился он, просунув голову в открытую дверь.

– Двигатели застыли, кэп, – раздался голос бортинженера. Машинное отделение «Кэтти Джей» напоминало уменьшенную версию огромного агрегата «Пса Бури». Сило, как обычно, находился в одном из проходов и был невидим. – Не могут набрать температуры. В баках трещины.

– Заткни чем-нибудь! Нам бы выбраться!

Сило не удостоил его ответом. Фрей поплелся в кабину, с тревогой прислушиваясь к лязганью, которое доносилось от кормовых турбин. Триника и Крейк ничем не могли ему помочь.

– У нас проблемы, капитан, – сообщила Джез. Похоже, полученный новый опыт не повредил ей. Скорее, пошел на пользу.

– Не давайте оборотов, – сказал он.

– Так точно.