Капитан Антракоз

– Это она говорит от имени манов.

– Джез, – произнес Малвери, – это ты?

– Это она. Она – наш глашатай. Мы лишились вашего способа речи. Вы немы для нас, как и мы – для вас.

Дариана стал бить озноб. Но, чтобы не терять лица, он отважился слегка выразить непокорство:

– Что вы с ней сделали?

– Ничего такого, чего бы она не выбрала сама. Не волнуйтесь, капитан Фрей. Вам и вашей команде не причинят вреда. Она очень высоко ценит вас.

– И ее тоже, – немедленно добавил Фрей, указывая на Тринику.

Джез ничего не ответила ему. Она обратилась к Гристу:

– Капитан Грист. Отпустите женщину. Отдайте нам шар.

– Без шуточек, Фрей, – предупредил пират.

Дариан наставил на него револьвер. Грист оттолкнул Тринику, она вскочила на ноги и попятилась подальше от манов. Фрей медленно придвинулся к ней. Он будто боялся, что резкое движение заставит ее снова ускользнуть. Взяв ее пальцами за запястье, он привлек Тринику к себе, испытывая несказанное облегчение. Дариану сразу захотелось стиснуть ее в объятиях, но что-то в ее поведении настораживало его. Она – не из тех, кто нуждается в нежностях.

Грист поднял саблю, упавшую во время борьбы с Триникой, и заткнул ее за пояс. Потом схватил лежавший шар, так же укутанный в куртку. Обогнув баррикаду, он направился к Джез, сжимая револьвер в правой руке.

– Вы ведь понимаете, зачем я сюда явился? – сказал он.

– Да.

– Дайте мне Приглашение.

– Мы знаем, чего вы хотите.

Она взяла шар у Гриста и сосредоченно уставилась на него, нахмурив брови.

Дариан почувствовал, что напряжение, пронизывавшее все вокруг, стало слабеть. Как будто на краю его сознания расслабленно повисла тонкая проволока, которая только что вибрировала от неимоверного натяжения. Он не сознавал, что все время воспринимал сигнал шара. Теперь наконец артефакт смолк.

– Я принес вам тысячу новобранцев, – начал Грист, следя за Джез. – Мое подношение вам. А я всего-то – собираюсь стать одним из вас. Жить вечно. Больше мне ничего не надо.

Джез окинула пирата пристальным взглядом.