И точно! Земля, все еще слишком мягкая после дождя, была вмята после беготни закованных в доспехи здоровяков, но под воинством мечников ни единого следа. Вряд ли побеспокоились за чистые сапожки, обеспечив полетом или еще какой абракадаброй, значит, иллюзия. Лорри совсем вскользь говорил об этой школе магии, и не удивлюсь, что был расчет как раз на то, чтоб выманить у меня козыри.
— Молодчинка моя. Но я все же не сразу бы жахнул, а попробовал бы кольцом льда зажать, — торопливо оправдал себя я, вырезая еще парочку усилителей из тела здоровяка.
— Мог бы и просто похвалить, все, я не отвлекаюсь, — буркнула спутница, и рабочие сделали залп по иллюзорной толпе, чтобы максимально соответствовать происходящему; пули рикошетили от доспехов, создавая вид непобедимой армии, но мы не дрогнули, вместо этого очередной выстрел гнома, затаившегося в вырытой ямке, окончательно разрушил и щит, и стоящую за ним баллисту.
Стрекот пулемета должен был означать наше отчаяние, и раскрытие положения моей девчушки-Опустошителя, что послужило своего рода отправной точкой — иллюзия стала слишком нереальной, и почти сразу испарилась, тогда как из-за щитов с пугающим свистом взметнулись десятки, если не сотни, стрел, а после яркой вспышки грязь возле базы смялась под сапогами теперь уже настоящих мечников.
Глава 20 — Финал тома, финал книги
Страх был задушен на корню подготовленной техникой, но неприятный осадок никуда не улетучивался. Я уже не раз ползал на грани, и всегда это была прямая угроза, хоть от этого и не легче. А когда смерть приближается с небес в таких количествах, грозя убить через считанные секунды, да еще и оставляя шанс на выживание, это невероятно, чертовски сильно бодрило!
К счастью, Лорри и без команд неплохо знал, чем чреваты стрелки арверов, поэтому подготовил на этот случай упрощенный вариант своего купола — тонкая ледяная корка сродни той, что защитила нас от толщи воды, накрыла практически всю окружность базы, преломляя призрачный лунный свет и превращая отблески и мерцание высокоранговых бойцов в танцы болотных огоньков, словно бы в нашу сторону направлялись призраки.
Обычные стрелы втыкались в корку, часть смогла пробить защиту, но в итоге смертоносная атака не принесла противнику успеха, а я сумел прикинуть, что как минимуму половина, а то и большая часть выпущенных стрел была отзеркаленной иллюзией. Неужели Майклу все же не удалось собрать достаточно войск, и ему пришлось задействовать трюки? Проверка наших возможностей, прощупывание почвы перед тем, как раздавить? Как бы там ни было, мне просто нужно продержаться…
Второй залп стрел — на этот раз еще больше, но из-за необходимости поддерживать купол мы и сами не можем активно атаковать приближающихся пехотинцев, расстояние до которых уже меньше сотни метров. Быстрый расчет, даже с учетом возможного наличия высокоранговых стрелков, способных выпускать сразу по две-три стрелы за раз, дает не меньше пятнадцати лучников плюс инженеры и маг. Метнувшись к краю купола, я на лету взмахнул когтями, пробивая себе небольшое окошко, пролетел внутрь, прыжок, скачок, сальто в воздухе почти одновременно с попавшими в защиту стрелами. Нужно успеть в этот коротенький интервал между выстрелами! Напрягая ноги донельзя, сиганул в ночную высь, словно хотел отправиться на охоту за облаками, и смог увидеть землю за щитами сквозь просветы в листьях. «Обжоры».
Одновременно с этим Лорри прекратил поддержание купола, и неутомимый лязг доспехов и шуршание пламени у стихийных рыцарей потонули в грохоте. Лающее ритмичное рявканье спаренного пулемета девушки-Опустошителя, металлические щелчки и хлопки винтовок, стрекот автоматического оружия и редкие, но столь ожидаемые выстрелы противотанковой винтовки и гранатометов.
Латы выдерживали, но с трудом. Неугомонная пулеметная очередь оставляла глубокие выбоины на щитах, удачно прошивала тонкие сочленения, некоторым бойцам даже угодила в щели шлемов. Брызги крови и заглушенные крики боли, сдобренные слышимым разве что только мне хрустом раздираемой плоти и чавканьем, раздающимся из-за стен, установленных инженерами.
Нападение захлебнулось, но не прекратилось — лишь треть латников осталась лежать в грязи, когда грохот смолк, сопровождаясь начавшейся долгой перезарядкой пулемета, и одновременно с этим раздался визг лопнувшего колобка.
Бьющая по чувствительному слуху приглушенная комбинация протяжных шуршащих всплесков, словно кто-то включил сверхмощную поливалку для газона, и все это со стороны щитов. Еще один Обжора погиб, но я не был в состоянии разглядеть, что происходит.
— Дим, не лезь, они на это и рассчитывали, — предупредила меня Ней, но я уже бесшумно спикировал на стоящее в стороне от базы дерево, давая приказ моим арверским Бездушным прикрыть стрелков.
— Вряд ли они могли предположить, что на выручку попавшим в засаду вассалам явится Апостол собственной персоной, — парировал я, и, прыгая по деревьям, через несколько секунд зашел с фланга. Раскрытие крыльев, атака льдом — кусочки кристалликов уносились в сторону защищенной области, но на расстоянии пары метров от земли внезапно исчезали, оставался лишь звук попаданий. Искривив область атаки, я смог определить начало аномалии и, спикировав к ней, вновь задействовал меч включенной модели в качестве щупа, чтобы оценить — это просто очередная сфера, наверняка созданная замеченным ранее Последователем. Внутрь!
Освещенная мистическим сиреневым светом местность поражала своей насыщенностью: в центре созданной сферы находился столбик-генератор, снабженный множеством диковинных крутящихся элементов, вокруг которого было несколько платформ, созданных из гладкого металла с полимерными вставками синтматериалов.
ebooksa