Повсюду лежали недоеденные части тел погибших лучников и инженеров, а также их оружие, вся земля была забрызгана кровью, но центром происходящего была турель. Диковинной вытянутой формы, похожей на какой-то духовой инструмент, она и издавала ранее слышимый мной звук, поливая все вокруг спиралевидными полупрозрачными шипастыми сферами, прошивая плотные телеса Обжор насквозь. Зарядив кинжал, я приготовился перепрыгнуть турель, чтобы атаковать в предполагаемой мертвой зоне, но стоило мне подняться в воздух, как рабочая часть орудия нацелилась в мою сторону. Пришлось резко изменить траекторию, прикрываясь еще одним из пятерки оставшихся Обжор, которые не обращали ни малейшего внимания на неорганическую чертовщину и продолжали уплетать за обе щеки остатки свежего мяса.
Стащив с руки щит, второй рукой я извлек остатки мелких монеток и, разодрав кошель, бросил все богатство в сторону орудия, сразу же увидев, как несвязанные со мной объекты раздвоились. Прыжок, за доли секунды, которые турель рассчитывала опасность приближающихся помех, и взмах кинжалом — механизм распался на две части, надсадный звук стрельбы замолк, а с писклявым сипением из конструкции пошел удушающий дым, на который я очень некстати отвлекся. Тихий свист, с которым рассекают воздух — ощутив боль в ноге, я резко развернулся, испытывая радость и боль одновременно, чтобы увидеть старого знакомого в алом силовом костюме, проявляющегося из невидимости.
Колобки, ощутив присутствие нового угощения, сорвались с места, но третья рука пришельца создала на их пути преграду, вынуждая затрачивать драгоценное время на ее преодоление, пока еще одна сверхскоростная пуля впилась теперь уже мне в руку. Бросок копья — мимо, бросок кинжала — пришелец крутанулся по земле, уходя из-под атаки, и выстрелил снова, попав прямо в ту же рану, лишь на миллиметр в сторону, чтобы расширить повреждение и усилить захватывающую меня боль.
Закрыв глаза, я ощутил прилив сил от ноющей плоти, и навел маркер на засранца. Попробуй, увернись.
Телекинетический удар, возможно, и затратил всю только что полученную силу, но это того стоило. Издав жалобный всхлип, пришелец остался стоять на месте, лишь броня смялась и стала истекать оранжевыми соками, а деформировавшийся шлем открыл вид на безгубое, безносое и даже безглазое лицо — лишь натянутая поверх черепа кожа с вмонтированными на манер физиономии датчиками., отчего пришелец казался слишком уродливым и неестественным, словно кукла, собранная из трупов и ненужных железок.
Обжорам было плевать на эстетику, и они с радостью сомкнули зубы на угощении, жадно заглатывая яркое оранжевое мясо. Лишь один колобок, странной, бледной расцветки, вместо этого подкатился ко мне и заглянул в глаза, открыв рот. Мясистый язык смачно шлепнул менясначала по руке, затем по ноге, и, поелозив по ткани костюма, скрылся в пасти Обжоры, уже поспешающего в сторону своих товарищей.
Антисанитария как она есть, но слюна, проникшая в пробитые насквозь раны, которые даже не кровоточили из-за усиления, медленно затянула входные и выходные отверстия. Добравшись до кинжала, я подобрал оружие и торопливо уничтожил генератор, чтобы убрать коварную сферу. Плюс шесть лет, все же колобки смогли поесть… Но за столь короткое время атакующие продвинулись слишком далеко.
***
Стоило Катализатору покинуть базу, как разведчики сорвались со своих мест, приближаясь к незащищенной области базы; вместе с этим из леса появились вторая и третья группы пехотинцев, окружающие форпост со всех сторон, пока первые, несмотря на ранения, уже достигли дистанции ближнего боя.
Крутанувшиеся мечи Танцующего с клинками описали широкую дугу, плавными движениями срезая головы тщетно пытающихся пробить доспех рабочих; Огненный рыцарь стихий направил в сторону рекрута острие оружия, и одежда на бедолаге вспыхнула, сжигая дизельгановца заживо, лишь пули из прыснувшего очередью автомата прошили небо напоследок. Противотанковая пушка снесла голову любителя огонька, но не попавший под раздачу эльф с парящими клинками осклабился, приметив окутанного дизельным выхлопом гнома.
— Вот и все, бородач, — пропев сквозь зубы, сказал арвер, элегантно и ловко маневрируя между обломками, телами и своими союзниками, но большой щит преградил ему путь. Резкий выпад на угрозу — и изящный хрусталитовый клинок со звоном сломался, оставшись внутри металлических челюстей. Острие алебарды вошло в грудную клетку эльфа, как только Проглотик дважды со всей силы ударил в одну точку, пробив жидкостный слой.
— Зря вы пришли в чертоги Повелителя, выродки! — процедил кот через шлем, с хрустом ломая кости эльфа и резким рывком отрасывая труп, чтобы следом ударить следующего вторженца.
Перезарядившийся пулемет стоящей чуть позади девушки в дизельдоспехе вновь заполнил воздух оглушительной стрельбой, разбивая первичную защиту находящихся ближе всего солдат — подергиваясь рябью, металл не сминался после первых попаданий, но останавливающей силы оружия было достаточно, чтобы замедлить продвижение, пока Проглотик старательно уничтожал подступающих врагов одного за другим. Мяука, прикрывая своего неповоротливого товарища, маневрировала на грани, уходя из-под выпадов зачарованных клинков, каждый из которых даже на щите божественной модели оставлял глубокие разрезы, а уж о низкоранговых доспехах и говорить нечего.
Вот алебарда кота ударила в плечо вражеского Воина Света, закованного в тяжёлый доспех и прикрытого сверкающим ростовым щитом, а оружие Мяуки очень точно попало в сочленение, выбивая струйку крови из замершего арвера. Вместе с этим медленно продвигающийся следом Гвардеец с исполинским щитом слегка изменил очертания, и золотистый длинный меч пулей устремился вперед. Жалобно мяукнув от боли, Мяука неверяще смотрела на меняющиеся черты бойца, оказавшегося изменившейся Кристал.
— Нет, тварь! — выдернув щит из почвы, Проглотик бросился на выручку кошечке, но одновременно с этим непрерывное рявканье пулемета затихло, означая очередную перезарядку. Больше не сдерживаемые непрерывным огнем, оставшиеся пять латников во главе с Кристал рванули вперед под градом слишком слабых пуль оставшихся дизельгановцев, и, не удержавшись, Проглотик упал на землю, придавленный собственной защитой и несколькими врагами. Челюсти с жадностью чавкали откушенными конечностями рычащих от боли атакующих, но Бездушный уже не мог ничего сделать — Кристал вцепилась двумя руками в тело пошатнувшейся Мяуки и остервенело протыкала ее оружием, зажатым в двух выросших дополнительных конечностях. Сплюнув кровь в шлем, кошечка отпустила алебарду и щит, из последних сил вцепившись пальцами в шею вражеского Последователя, но силы покидали ее слишком быстро. Прижав ушки к голове, кошечка бросила взгляд в сторону тумана, будто бы могла увидеть сквозь преграды своего Повелителя, и, мяукнув, исчезла в дымке.
— Нет, мряу! — рыча, Проглотик пытался подняться, но никак не мог высвободиться из-под тел. Не в силах использовать оружие, он со всей силы бил латной перчаткой, надеясь, что сможет хотя бы вырубить наседающих, но лишь челюсти его щита худо-бедно наносили повреждения. Вцепившись остатками целых рук, еще один арвер лишился головы, оставшись с одним лишь дырявым шлемом после попадания противотанковой винтовки, но пришедший ему на смену Танцующий с клинками сконцентрировался и одновременно вогнал все мечи под щит. Сипло выдыхая, Проглотик, морщась от боли, сдавливал плечо прижимающего его арвера, пока металл не поддался — брызнувшая кровь оросила прорези его шлема, но раненый гвардеец принялся дубасить по голове Проглотика до тех пор, пока рычание не стихло, а тело зверолюда не исчезло в дымке.
— Что ж так долго-то, блядь! — закончив чтение Верба, выругался Лорри, и тысячи ледяных пик пронзили поверхность вокруг него, превращая базу в сказочный зимний лес из сосулек. Слишком холодные даже для льда, выросты делали гберовые доспехи хрупкими, и несколько пик прошили тела не успевших разойтись арверов, уничтожая остатки латников — лишь розовая поверхность затупившихся сосулек оставалась напоминанием о валяющихся внизу телах, соскользнувших под собственным весом почти до земли.
Только пантеры со всадниками, слишком ловкие, чтобы попасться на такую подлянку, уцелели, да и смерть меняющейся последовательницы маг не увидел вживую. Сзади послышались шаги, и, озираясь, показалась Алиса, удерживая в руках два топора.
— Я защищу тебя, если кто-то подберется ближе, — заверила девушка Лорри, и тот, кивнув, развернулся спиной к Алисе, закрыв глаза. Шаг в сторону — размашистые удары топоров рассекли лишь воздух, а маг, стиснув девушку сзади, положил ладони ей по бокам головы.
— Ты что ж, блядь думаешь, я совсем тупой? — процедил сквозь зубы маг, наслаждаясь тем, как кожа Кристал превращается в лед.
ebooksa