Боги Рима

***

Ровно через полтора часа машина представительского класса, присланная за нами компанией "М-Тэй", припарковалась возле "Троекурова". Самый дорогой ресторан Екатеринбурга встретил тысячей огней, хрусталём и позолотой, а вежливый администратор проводил к специальному столику в вип-ложе, за которым уже сидели три человека. Господин Соколов Степан Алексеевич — элегантный мужчина в сером костюме с запонками из натуральных сапфиров — тепло поприветствовал нас и представил своих спутников: жену и юриста компании. Возле последнего стоял маленький кейс с документами. Всем им чуть за пятьдесят (кроме кейса, конечно же), и все они мне не понравились. Особенно Степан Алексеевич. Я не забыла слова Шарлатана о слежке за моим аккаунтом в соцсети. Неизвестный неохакер далеко не из праздного любопытства собирал сведения и совершенно точно делал это по указке высшего руководства.

Официант наполнил бокалы аперитивом и раздал меню.

Первую половину вечера я практически не участвовала в разговорах. Это не первый мой ужин с партнёрами отца, порядок поведения знаю: сидеть послушной дочерью и вежливо улыбаться, пока не спросят. Ничего другого от меня не ждали. Деловые ужины все такие — ни поесть толком, ни развлечься. Надо было захватить визион. На меня всё равно никто не смотрит, так какая разница, чем я занимаюсь?

Ещё не успели сменить первые блюда, как папа, господин Соколов и его юрист довольно быстро перешли с общих тем к обсуждению деталей предстоящего контракта. На столе появились папки и бумаги. Нюансы, сроки, цифры, перспективы — данные сливались в один технический гул. Только потом, когда заветные подписи были поставлены и должным образом отпразднованы, старшее поколение вспомнило о моём присутствии.

— Мария, вы уже получили приглашение на учебную стажировку от какой-либо компании? — поинтересовался Степан Алексеевич, посмотрев на меня пристальным, изучающим взглядом бледных глаз, наполненных безмерным превосходством. Он уже знает ответ, не так ли?

От внезапного подозрения по спине пробежал холодок. А вдруг ужин в "семейном" составе был затеян именно ради этого момента? Господин Соколов ни словом не удивился, почему Леоновы пришли без своего старшего сына, словно его никогда не было.

— Нет, ни одного приглашения, — ответила через несколько долгих секунд. — Я доверю выбор институту.

Степан Алексеевич цокнул языком:

— Зря, зря. При всём моём уважении к российской системе образования, распределение мест стажировки сверху отдаёт пережитком седого прошлого. Так вы не получите достойную практику и потратите лучшие годы впустую. Не дело, юная леди, так халатно относиться к своему будущему.

Разумеется, не дело, но как будто бы приглашение зависит от меня. Компании, как и студенты, редко сами выбирают практикантов. Не хотят связываться с проверками и бюрократической волокитой.

— А давайте-ка к нам! — внезапно предложил он. Лёгким движением руки выудил из внутреннего кармана пиджака небольшой конверт и подвинул его мне. — Нашей компании как раз нужны молодые, перспективные люди вашего склада ума и характера. Все вопросы с институтом мы возьмём на себя.

Ситуация требовала, чтобы я открыла конверт прямо сейчас. То и сделала. Внутри лежала визитка с адресом и датой собеседования на стажировку, а так же пластиковая карточка-допуск варианта "Стажёр" с моими био-параметрами. Приглашение совершенно точно не было экспромтом — всё уже согласовано и утверждено.

— Головной офис "Ма… Машинити"? — Папа с лёгким покашливанием оттянул ворот галстука, разглядев адрес на визитке. — Не "М-Тэй"…

— Всё верно, — господин Соколов тактично не заметил его восхищённой реакции и добил контрольным: — Собеседование у Виктора Робинау, технического директора "Машинити". Как вы знаете, он третье лицо в концерне, у него нет времени на случайного человека.

Мама судорожно вцепилась мне в руку; спасибо, хоть в обморок не упала. Ведут себя, будто их дочке восточный шейх делает предложение руки, сердца и всей своей страны в придачу.

Стажировка в "Машинити" практически гарантирует трудоустройство по получению диплома, попасть на неё недостижимая высота для студента, особенно первокурсника. Нужно быть без преувеличения гением, чтобы в руководстве концерна обратили на тебя внимание, и вот поэтому я не на шутку насторожилась. Уж больно знакомо звучит мелодия.

Степан Алексеевич довольно улыбнулся:

— Мы можем рассчитывать на вас, Мария?

— Конечно же, — мама ответила раньше, чем я успела открыть рот. — Она обязательно придёт.