— Хм, так вы в самом деле сторонники теории, будто "Машинити" стремятся завладеть страной?
— Мать моя женщина, сколько вопросов! — Шарлатан протяжно застонал. — Заняться больше нечем? Штопаешь краденые крылья, вот и штопай себе дальше.
Я мысленно усмехнулась, глядя на его перекошенное недовольством лицо. Нет уж, так просто не отделается. Он меня достал. После всего пережито по его вине, я имею полное право на маленькую сатисфакцию.
— Ты знаешь обо мне едва ли не всё, что только можно узнать, не встречаясь лицом к лицу. Будь добр, расскажи что-нибудь о себе. Это честно.
На последней фразе Шарлатан оживился. Втянул ноги в повозку и уселся по-турецки спиной к утекающему полотну дороги. Лошадкам достаточно чуть тормознуть перед ямой, чтобы он свалился.
— Строгая следователь и пойманный неохакер мой любимый сюжет, и я совсем не против поиграть с тобой, но только с известным продолжением. Меня слишком часто имели за бесплатно, на сотый раз уже не смешно будет. Если устраивает — спрашивай чё пожелаешь, госпожа, а нет — помалкивай.
Зачем надеяться на яму, я сама вполне бы могла его толкнуть. Совершенно случайно, конечно же.
— Какой же ты пошлый! На всю ВЦ я единственная, кто ближе всех подошёл к определению "друг" по отношению к тебе, прояви хоть немного благодарности в ответ. Знаком с таким чувством? Цицерон[26] считал его величайшей добродетелью, а этот мужик, между прочим, был поумнее тебя и вообще всех неохакеров.
— Ладно, забудь про следовательницу, — Шарлатан оставил наигранный тон и убрал многозначительную ухмылку с лица. Похоже, надо было сразу начинать с Цицерона. — Что хочешь знать? Только не наглей, или не обижайся, если совру.
— Твоё имя и какую-нибудь незначительную мелочь.
На несколько секунд он завис с непонятным выражением на лице, словно ожидал какого угодно вопроса, но не такого банального. А почему бы и нет? Лучше получить зерно правды, нежели мешок лжи.
Пауза затянулась. Когда я почти уверилась, что меня решили проигнорировать, Шарлатан ответил:
— Влад. Лет больше, чем тебе. Половина костей в правой руке титановые. Курю с четырнадцати. Не лечился, не привлекался. Одно время путался с замужней мадам. Разумеется, этот факт своей биографии она виртуозно не афишировала, но приятного всё равно ни хрена с минусом. До жути боюсь пауков, ненавижу скуку и терпеть не могу оправдывать ожидания. Ну как? Утолила любопытство, мисс Любознательность 2057?
Кивнула:
— На первое время хватит. Спасибо.
— За что? — от его недоумённого взгляда мне едва не захотелось взять последнее слово назад.
— За то, что поделился.
— А, да… Ну-с, теперь самое то время выйти из игры. — Шарлатан пересел на более безопасное место в глубине повозки. — В таких путешествиях по стандарту отваливается колесо, ломается ось у телеги, бандюги нападают или какая ещё напасть, а пассажиров в принудительно-добровольном порядке заставляют решать чужие проблемы. Поскольку вероятность подхватить тупой квест превышает моё желание его выполнять, я отчаливаю. Вернусь на подступах к Иппониуму. Бывай!
Спустя секунду его тело стало прозрачным и неуязвимым, как гранитная скала. Он не в игре.
Раз болтать больше не с кем, я вернулась к крыльям. В первую очередь предстояло зашить порванную кожу, под которой прятались косточки "скелета", и закрепить повреждённые перья. Уже потом буду думать, как обыграть новый сгиб и сколько добавить перьев гиппогрифа, чтобы восполнить образовавшуюся пустоту. Работы хватит до самого Неаполя, при условии, что не буду выходить из игры во время переездов.
ebooksa