Мысли о том, что "Машинити" следит за мной, не желали покидать голову, чем бы я не пыталась отвлечься. Зачем им это? Неужели, дело действительно в "проклятом" квесте?.. Как-то мало похоже на правду. В заданиях, которые выдавал мне Октавиан, не было ни грамма сверхъестественного, а награды за них близко не назвать читерскими. Я не получила ни боевого преимущества, ни уникальных знаний, ничего, чем моя персона могла бы заинтересовать ребят из "Машинити". Причём не как Принигонда, а как Машка.
Гадство! Какой бы ни была их цель, они не отстанут, пока не достигнут её.
Часть 2. Луна Рима. Глава 1
Файл № СОВ-224-01. Проект "Эдем". Этап "Адам и Ева. Апокалипсис".
Дата: 02.02.55 г.
Краткий отчёт: Этап "Адам и Ева" под угрозой! Эксперимент по внедрению сознания человека в аватары на "Эдеме-1" посредством виртуальной реальности полностью провалился. Из двадцати подопытных перенос успешно пережили тринадцать. Из них трое утратили способность к адекватному мышлению в первые 24 часа (были сразу же ликвидированы, т. к. представляли угрозу оставшимся). Пятеро покончили жизнь самоубийством. Один умер по неизвестным причинам. Последних четверых было принято решение вернуть обратно в изначальную (номер ноль) реальность, тогда и стало понятно, что это невозможно. У всех подопытных произошёл необратимый отрыв сознания от физического тела. Специалисты изучили феномен и пришли к выводу, что переход через виртуальную реальность в параллельную реальность ("Эдем-1") возможен только в одностороннем порядке.
Задание: Пересмотреть критерии отбора добровольцев. Физическое здоровье, силу, тренированность и боевые навыки признать второстепенными факторами и сосредоточиться на психических особенностях. Разработать узкоспециальный алгоритм отбора подходящих кандидатов.
Проблема невозможности возвращения сознания в реальность номер ноль не существенна.
Ответственный: В. Робинау.
Неаполь, или Новый город, стоит на западном склоне Везувия — единственного действующего вулкана на территории континентальной Европы. Основан греческими поселенцами в 8 веке до нашей эры под именем сирены, пытавшейся очаровать Одиссея, — Партенопа. Спустя пять столетий захвачен войсками набирающего силу Рима и почти сразу же превращён в излюбленное место отдыха патрициев и знатных вельмож. На их деньги в городе построили акведуки, термы, роскошные виллы, театр и многие, многие другие здания. Неаполь напоминал калейдоскоп цветных, сверкающих на солнце драгоценных камней в обрамлении живописной природы и лазурного моря. Защитных стен вокруг него практически не было, а те, что были, больше напоминали декорации для туристов. Жители не боялись прихода армий Египта или Греции — мощный военный флот надёжно запирал подступы с моря, а по суше пойдут только самоубийцы. Быть может, Неаполь уступал в сакральном величии Мемфису, а масштабом миллионнику Сиракузам, но да простят меня все остальные города "Восхождения цивилизаций", я влюбилась в него с первого взгляда.
Долгое путешествие наконец-то подошло к концу.
Побережье Средиземноморья стоило того, чтобы его увидеть. Я ничуть не пожалела, оставшись в повозке чинить крылья. Шарлатан накаркал — колесо у одной из тележек действительно отвалилось, а во всём обозе не нашлось достаточно сильных мужчин, чтобы обойтись без моей помощи. Отказаться, когда на тебя смотрят, будто на последнюю надежду рода человеческого, не получилось. Я провозилась целый час в дорожной пыли, пытаясь соорудить подобие домкрата из вил, граблей и ящиков с апельсинами. Пригодился мой самый первый полученный в ВЦ навык — "Владение рабочим инвентарём". Практика лишней не будет, к тому же хозяин обоза пообещал мне скидку в 20 % на следующую поездку. Итогом к прибытию в город-порт Иппониум я получила 420 пунктов опыта за починку колеса и 200 за квест путешественников. До 25 уровня осталось набить 1192 пункта.
Вернуть крыльям прежний вид не удалось. Исправить поломку вышло лучше, чем я рассчитывала, даже чужеродные перья на локтевых сгибах не так бросаются в глаза, и всё же крылья утратили гармоничный лоск ангела. Теперь они напоминали крылья побитого жизнью голубя-беспризорника. Чтобы не светить имя Нехо — лидера Воров и их гениального изобретателя — игра автоматически присвоила им имя Принигонды. Правильно, нет никакой гарантии, что они взлетят, зачем позорить Нехо?
В Иппониуме мы с Шарлатаном сели на маломерную галеру для плебеев. Удобств минимум, народу выше крыши. Ещё пара человек, и судно могло бы пойти ко дну. Рейс до Неаполя. В Рим прямых маршрутов из провинций нет. Консул Септимус посчитал, что на границе безопасность хромает на обе ноги, значит, нужно максимально усложнить путь в столицу для вражеских шпионов и диверсантов.
Галера причалила на закате.
ebooksa