Боги Рима

— Только в одном: азиатки не обязательны. Так ты со мной? Окажешь помощь Нумерию?

— Если дел действительно на пять минут и никого не придётся убивать. Что нужно сделать?

Шарлатан потёр руки, не скрывая радости:

— Сейчас расскажу наглядно.

Шарлатан предлагает вам разделить с ним задание. Принимаете?

Принимаю.

Получено задание "Цена дружбы".

Условие: передать Агриппе Фабиусу Дивесу, предпринимателю из Неаполя, письмо, пропитанное особым ядом "7 месяцев несчастий". Обязательное требование: 1. взять с собой друга, 2. Агриппа должен вскрыть письмо.

Награда: 777 пунктов опыта, 7 золотых монет, 7 очков Престижа.

Особенности: в случае неудачи вы потеряете 777 пунктов опыта.

Нельзя отказаться.

— Что-то не шибко вяжется с сиротками и бездомными, — я в упор посмотрела на Шарлатана. — Какой изощрённый подарок, от него за километр пахнет вендеттой.

Тот беспечно повёл плечом. Нумерий Аспренас позволил ему подделать успех в квесте Туллии, накормил и заплатил авансом всяко больше семи золотых — кого в таком случае будут интересовать мотивы?

— Агриппа сто процентов злодей, не переживай. О беспризорниках он думает, лишь когда посылает их собирать апельсины на плантации. Тут такое дело: они с Нумерием по молодости и по глупости сидели вместе в сицилийской тюрьме, дружили не разлей вода, жрали баланду из одной миски и мечтали общую мечту сбежать. Всё шло хорошо, как вдруг Агриппа подставляет друга с побегом, а сам в награду выходит по условно-досрочному. Чтобы избежать казни, нашему Нумерию пришлось вступить в легион смертников к Сервию Квинту и отправиться в Карфаген. Дальше ты знаешь со слов Туллии.

О да, Нумерий просто душка! Конечно же, в тюрьму он попал чисто по незнанию, злые римские менты ни за что повязали наивного парнишку и его порочного друга. Разве могло быть иначе? На смену чувству вины пришло невнятное чувство грядущих неприятностей. В этой истории слишком много вырванных из контекста фактов и намеренного сокрытия информации. В существование сиротского дома я верю, раз Юстиция подтвердила, но кто сказал, что детишек кормят не на деньги, полученные от продажи наркотиков из апельсиновых шкурок, например?

— Долго же он тянул с местью.

— Я не говорил, что это первая попытка. Один из братков Нумерия обмолвился, будто двадцать или тридцать чувачков до меня уже провалились с треском, но это не точно.

— А у нас, конечно же, всё получится, — едко проворчала сквозь зубы. Чувство неприятностей перестало быть невнятным. "Халява"? Ну-ну. — Друга-то брать зачем?

— Написано надо, значит надо. Кто ж на стрелку приходит без телохранителя? — Шарлатан широко улыбнулся. — Постоишь сзади с кинжалом наперевес, состроишь страшное личико, пока мы перетрём за жизнь. Кстати, раз уж идём вместе, ты не могла бы проложить маршрут к дому номер 19 на улице… — он сверился с бумажкой, — на улице Сандальщиков. Моя карта слишком дешёвая для таких подробностей.

***