А вот я…
Тактический экран был забит угрозами. Я увидел, как энергетический луч разрезал надвое «Мантикору», но чудо – ее передняя половина продолжала огонь по надвигающимся белым кораблям.
«Кающийся грешник» вздрагивал от непрерывной стрельбы заградительных батарей, сметающих выпущенные в нас торпеды. Но от энергетических лучей защиты не было.
– Господин Шульц?
– Да, корабль.
– Остальные в безопасности.
– Знаю.
– Мы, в сущности, сделали свое дело. Но отступление, боюсь, невозможно. Подставить им спину означало бы только поторопить свою гибель.
Я стиснул подлокотники капитанского ложемента. При всей готовности умереть за своих девочек меня не обрадовала весть, что другого выбора нет.
Торпеда рванула в непосредственной близости. Мы избежали попадания ядерной боеголовки, но взрывная волна встряхнула корабль и запустила радиационную тревогу.
Я попытался сглотнуть, но горло пересохло.
– Хорошо. – Я постарался, чтобы голос звучал ровно. – Давай прихватим с собой как можно больше этих тварей.
Аватара «Грешника» улыбнулась, оскалив белые вампирские клыки.
– О, я так и собирался.
Включившаяся без предупреждения тяга толкнула меня в грудь, и мы ринулись вперед, прямо на врага. Должно быть, такого хода там ожидали меньше всего, потому что первые их выстрелы ушли вдаль. «Грешник» в ответ полностью выпустил запас торпед. Он отдавал все – даже орудия переключил из оборонительного в атакующий режим. Но оба мы знали, что долго не продержимся.
– Господин Шульц?
– Да, корабль.
Аватара сменила обычное свое одеяние на черную рубашку с шелковым жилетом и сюртуком.
– Я много чего делал в жизни, – произнес он, – и не всем теперь горжусь.
Мне вспомнились мои собственные проделки и мошенничества, все, кого я водил за нос в роли Счастливчика Джонни Шульца.
ebooksa