Проведя анализы, мы едва верили своему счастью — содержание свинца и кальция не превышало норму. Вода была абсолютно чистой и питьевой!
Приговорив скудный запас из фляги, мы набрали ещё и наконец утолили жажду. Вода была сладкой и на удивление вкусной — а может, это просто нам так казалось. Я пожалела, что мы не взяли с собой аптечку: можно было бы сделать перевязку Дрейку. Но что есть, то есть. Мы посидели еще какое–то время, отдыхая и ожидая, пока небольшая струйка заполнит канистры до верха, а потом взвалили их на плечи. Дрейк немного поморщился, вставая. Я решила чаще останавливаться, чтобы он меньше напрягал больную ногу.
Впрочем, даже несмотря на усталость, мы оба воодушевились своей находкой и весело болтали о том, как вскипятим целый казан чая и вдоволь напьёмся его. Но всё было так хорошо недолго. Спустя минут сорок, когда мы в очередной раз присели передохнуть, стены и пол начал вибрировать. И чем дальше, тем более ощутимо, а затем послышался отдалённый грохот.
— Дрееейк, — протянула я. — Мне это ни крыла не нравится!
— Зато я в восторге! — блеснул сарказмом друг, поднимаясь на ноги. — Пора выбираться отсюда, — добавил он, и, схватив меня за руку, ринулся вперёд.
Его запала хватало ненадолго: чем дальше, тем больше он хромал. Но сдаваться не собирался, хотя тяжёлые рюкзаки за спинами скорости не прибавляли.
Забывая обо всём, мы поспешили к выходу из подземелья. Луч фонаря плясал по неровному полу и стенам, а мы всё бежали, едва не сбив дыхалку. Сердце билось где–то в ушах, а страх заставлял не замедляться ни на миг. И тут Дрейк на полном ходу налетел ногой на камень, и как назло — больной. Он вскрикнул и побледнел, еле сдерживая поток яростных ругательств. Потом попытался снова бежать, но чуть не упал, когда надо было оттолкнуться правой ногой. Она неистово болела, так что он не мог даже ступить. Если к укусу добавился ещё и вывих, то жить стало совсем весело. Он попытался хромать и дальше, но получалось из рук вон — или из ног вон?.. — плохо. Парень то и дело морщился от боли, а на лбу выступила испарина от напряжения
— Лис, беги вперёд. Я следом, — пообещал он, отпуская мою руку, но я лишь крепче ухватилась за его.
— Ишь, чё удумал! Нет!
— Я не могу бежать, и торможу тебя, — стоял на своём парень. — Мы так оба под завал попадём!
— Зато вместе, — я подставила своё плечо. — Опирайся, будем идти, как выйдет.
— Но…
— Я тебя в опасности не оставлю!
С миг мы играли в гляделки. Моя решительность победила, и Дрейк принял помощь. Мы пошли дальше. Сердце всё так же силилось вырваться из грудной клетки и допрыгать до выхода само. Мозг увещевал его не покидать пост — ему–то из черепушки выскочить сложнее! Ноги кричали, что с них в принципе хватит этой авантюры, а спина — что груз можно и тут бросить.
В особо узких местах нам приходилось идти по одному, и тогда становилось совсем жутко. Мозг уже в красках рисовал, как матушка–землица заключит нас в страстные объятия, но я упрямо отгоняла эти видения. Выжить. Выбраться. Вытянуть Дрейка и не дать геройствовать. Не так уж и много. Но с последним могут быть трудности.
Мы двигались быстрым шагом, но по ощущениям это было мучительно медленно. Пещера будто насмехалась над нами, грозясь в любой момент настичь потоком камней.
По моим прикидкам, позади было уже около двух третей пути, когда вибрации усилились. Мы ринулись вперёд, но перед самым нашим носом случился обвал.
Мы оба отскочили и тут же повалились назад. Канистры больно врезались в спину, выбив дух. Я выронила фонарь, но Дрейк подобрал его, а затем резко дёрнул меня на себя — и тут же на месте моих ног оказался огромный камень. Я благодарна кивнула, и друг махнул головой в ответ.
Поднявшись на ноги, мы отошли на безопасное расстояние — если здесь вообще уместно употреблять слово «безопасность».
Закрыв лица воротниками, мы силились не задохнуться в поднявшейся пыли. Она упрямо резала глаза и забиралась в лёгкие. Вдыхать приходилось мелко и часто — настоящее мучение после марш–броска сюда. И даже не проветришь никак — это тебе не поверхность!
ebooksa