Увидев Селию со спины, хозяин словно остолбенел. На груди ее футболка была чисто белой, ну, может быть, лишь слегка туговато натянутой. А вот заднюю часть занимал очень выразительный рисунок — оскалившийся череп в черной шляпе набекрень, зажимающий в зубах метательную стрелу. Внизу ярко-красными буквами — под цвет штанам — выделялась затейливая надпись: «Хочешь сдохнуть — спроси меня, как!»
Разозленная чернохвостая сразу же взяла высокий темп. Я мчался вровень с ней, чувствуя, как при каждом скачке с меня градом сыплются вредные калории. Мой хозяин, кажется, начал помогать себе длинным шагом, а вот Селии, не очень сведущей в этом колдовстве, приходилось нелегко. Дыхание ее стало прерывистым, на футболке проступили темные пятна, но она держалась на чистом упрямстве и магических силах.
— Малый круг! — выкрикнула сзади госпожа Клэпп.
Натация недовольно тряхнула головой, но послушно свернула с дороги на тропинку, петляющую между плантаций. Занятые на одной из делянок работники (думаю, они специально выбирают с утра участок поближе к нашей трассе) встретили нас свистом и приветственными возгласами.
— У-ух! Раз — цве-точек! Два — цве-точек!..
— Ура Пампука! Там держать, Пампука!..
— Ух, трюх, не лопух!..
Воительница по очереди погрозила им стеком и Первоконницей, а Натация, на мгновение обернувшись на бегу, бросила мелкое проклятие. Зловеще просвистев, оно скосило, как косой, траву на обочине тропинки и, задрожав, воткнулось в землю.
— У-ух! — нестройно раздалось в ответ, после чего бригада потеряла к нам интерес. Вернее, перестала его громко выражать.
Селия смогла продержаться до полигона, но там ее окончательно оставили силы. Перейдя с бега на шаг, бедняжка зашаталась и даже, наверное, упала бы, не подхвати ее Монбазор.
— Не стой, не стой, восстанавливай дыхание! Делай вот так!..
Похоже, упорство Селии произвело впечатление на суровую воительницу, и та пришла ей на помощь. Помрачневшей чернохвостой пришлось выполнять свои упражнения самостоятельно, без направляющих команд наставницы.
Затем, оказав помощь Селии и усадив ее на один из стволов поваленных деревьев, к привычной разминке с Первоконницей приступил Монбазор. Я прилег на травке, возле вчерашнего кострища, оставленного, судя по запахам, очень необычной компанией. Возле меня как-то неожиданно очутилась Натация.
«Послушай, Такс, — обратилась она ко мне мысленным шепотом. — Расскажи, откуда взялась эта…?»
«Из Сэрендина», — честно ответил я.
«А почему она раньше сюда не приперлась?!»
«Она диплом сдавала. Монбазор ей ничего не рассказывал, чтобы не тревожить, а она сама обо всем узнала. Или ей Швендзибек рассказал».
«Тот самый чудик? А она действительно его ассистентка?»
«Нет, только пару раз исполняла обязанности. Впрочем, может быть, он и в этот раз решил ее привлечь».
«Быстрая она, зараза! — прошипела Натация. — А с Баззом… у нее серьезно? Она действительно его невеста?»
ebooksa