— Бивни — это сама Кения! — с жаром воскликнула она. — Кения славилась дикими животными, а эти бивни принадлежали величайшему животному на Земле. Кения занималась торговлей слоновой костью, и эти бивни тоже продали на аукционе. Кения была колонией, потом обрела независимость, а бивни остались последним свидетельством британского колониализма. Многие великие сыны Кении боролись за независимость, но точку в этой борьбе поставил Джейкоб Тику, вернув бивни Кении. Потом кенийцы улетели к звездам, и бивни отправились в это путешествие вместе с ними. Кения — микрокосм эволюции человечества, от примитивного человека к жителю города и космическому путешественнику, и они пережили все эти эпохи. Для истории Кении они бесценны. — Она всмотрелась в Руссо. — Без них мы ничто.
— Ясно. — Руссо медленно кивнул. — Они значат для вас очень многое.
— Для всех кенийцев.
— Но особенно для их куратора.
— Моя работа — сохранить бивни для вечности. Поэтому я не могу допустить, чтобы вы увезли их. Вы это понимаете?
Руссо улыбнулся:
— Теперь понимаю. — Он повернулся к Киджано. — У вас есть ключи от стенда?
— Ключей нет. Замок открывается отпечатком большого пальца одного из руководителей музея.
— Пожалуйста, откройте его.
— Но взрывное…
— Никакого взрывного устройства нет, — заверил его Руссо.
Киджано осторожно подошел к стенду, приложил большой палец правой руки к сканнеру, стеклянная дверь распахнулась.
Руссо шагнул к бивням, коснулся каждого, повернулся к Эстер Камау.
— Я не стану выдвигать против вас обвинения. Несправедливо осуждать священника за желание уберечь святыню.
Он вышел из комнаты за своими людьми, а Эстер печально посмотрела на доброго друга.
— Извини, Джошуа. Я не могла не попытаться спасти их.
— Знаю.
— И взорвать не смогла.
— Я и не думал, что сможешь, — кивнул он.
Меньше чем через год Музей африканских древностей продал свой последний экспонат — копье нанди ручной работы.
ebooksa