Тут он обратил внимание на сплошное переднее сиденье, которое не делилось на два кресла, а занимало пространство от одного борта до другого.
— А далеко ли мы от Моздока? — спросил Станислав Семенович индифферентно, на всякий случай.
— Рядом, — изменившимся тоном, бросив мурлыкать песню, будто обрезал шофер.
Из спинки переднего сиденья вдруг поползла вверх полоса темного стекла.
«Волга» прибавила скорость.
— Притормози, парень! — крикнул писатель. — Надо выйти… Тормози!
Водитель не отвечал. Он согнулся над штурвалом, разгоняя машину, а темное стекло, отделявшее пассажира, уже скрыло таксиста наполовину.
Снизу вдруг стали подниматься клубы синего дыма.
— Останови! — взревел Станислав Гагарин. — Выпрыгну на ходу!
Он рванул ручку правой дверцы, но та не подавалась.
Переметнулся налево, но и здесь выход из машины был заклинен.
Дым скрыл гагаринские колени, и уже сейчас обреченный пассажир чувствовал сладковатый запах, отдающий ванилью.
Стекло поднялось до крыши и начисто отгородило писателя от таксиста.
Станислав Гагарин забарабанил кулаками в так неожиданно возникшую перегородку, но быстро понял тщету усилий, откинулся на сиденье.
Дым достиг его подбородка. Еще мгновение — и несчастной жертве придется вдохнуть сладкую отраву.
«Но отрава ли эта синяя гадость? — подумал писатель. — Если меня решили убрать, то сделать это проще менее сложным и изысканным способом…»
Вдохнув синий дым, Станислав Гагарин успел подумать о том, что в Моздоке в нынешнем году обязательно еще побывает. Ведь там намечен Российский семинар молодых авторов «Отечества».
«Как хочется поесть спелых абрикосов!» — на этой мысли писатель потерял сознание.
XVI. НАСТАВЛЕНИЯ ЛОМЕХУЗАМ
…Мы заинтересованы в постоянном