— Он вооружен, капитан, — сказала она.
— Знаю, — ответила Джеки.
Риджуэй насторожился.
— По-прежнему бредите, Джени. И кто же теперь поддерживает беседу? Рики Ньюман?
— Не угадали, Хорошая галлюцинация тоже может принести пользу. — Жгучая боль в руке утихла, и теперь она лишь немного саднила. — Я вижу Бету, она вон там, у софы. — Джени подняла руку, чтобы показать, и Риджуэй отпрянул, словно ожидал удара. Он выхватил пистолет и направил Джени в грудь. Прямая линия огня, один выстрел — треск грудины, прямое попадание в сердце. Даже имплантант ничего не сможет поделать,
На этот раз получится.
Бета зашлась в немом крике.
Прозвучал выстрел. Джени пошатнулась. Удар развернул ее влево. Мимолетная боль в левом плече сразу над локтем и… все. У Джени словно второе дыхание открылось. Она посмотрела на беспомощно свисавшую руку — то, что он нее осталось. Вследствие сквозного ранения произошло отторжение кисти и половины предплечья. Розовато-оранжевая сукровица капала из запекшегося обрубка, разлетаясь брызгами вокруг комка синтетической плоти, лежавшего на ковре. Джени подняла глаза на Риджуэя. Тот ошарашен но смотрел в ответ.
— Ты промазал, жалкий конторский неженка. С такого расстояниями промазал к чертям собачьим.
Риджуэй, прищурившись, посмотрел на Джени.
— Бросаешь вызов? — Ненависть буквально витала в воздухе, когда он снова поднял пистолет.
— Ну как тебе, сукин сын? — с участливыми нотками в голосе поинтересовалась Джени, обходя его сзади. Время для ритуалов прошло. Джени замерла, наслаждаясь новым приливом сил. Имплантант приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Вот здесь, где шея переходит в плечо. Взметнулась правая ладонь, и последовал смертоносный удар.
— Кэп! — Рядом с ней вырос Борги. Они стояли, пока тело Риджуэя не перестало дергаться. Лишь после этого Джени повернулась к сержанту и посмотрела на его обуглившееся лицо. Уцелели только глаза. — Нужно уходить, — сверкнув белками, просипел он, и каждое его слово сопровождалось раздирающим душу хрустом.
Джени вышла в коридор и посмотрела на свое отражение в зеркальном навесном потолке. Она обернула вокруг поврежденной руки пустую папку. Левая щека, задетая выстрелом, горела. На ней осталась яркая красная полоса.
— Ну как, видите кого-нибудь, кэп?
Джени снова взглянула в зеркало, но никого за собой не увидела. Бета толкала инвалидную коляску, в которой сидела Йолан, и улыбалась Джени. Шествие замыкал Борги со своим Т-40 наперевес. Из-под его куртки вырывались язычки пламени. Что стало с его лицом… не поддавалось описанию.
Джени осмотрелась.
— Подумайте, кэп, — сказала Йолан, — когда вы войдете, вы будете предоставлены самой себе. — Из троих она одна могла говорить. — Мы ничем не сможем вам помочь.