— Сейчас поймешь. Деньги на интересующий нас счет именно вносились, а не поступали по электронике. Улавливаешь?
По ярче разгоревшемуся румянцу и лихорадочному блеску глаз я видел, что Реналдо чрезвычайно горд своим открытием, но все еще не мог оценить его серьезности…
— Ну же, Ранье! Что такое, скажем, сто миллионов? Наличными?
— Очень много места!
— Точно! Возить такое количество денег даже в самых миниатюрных ценностях с планеты на планету — безумие! С которым никто не станет заморачиваться — всегда проще замаскироваться тем или иным способом… Так что источник неожиданного богатства Рега во плоти и крови постоянно находится на Аркадии. А кого на этой планете живо трогают наши дела? Ну, кого?
— Князя Марандо.
— Верно. Князя Марандо Д"Хур.
Это был совершенно неожиданный и непредсказуемый поворот, который мне не слишком понравился, поэтому я принялся искать аргументы в опровержение. Один приходил в голову сразу.
— Послушай, а у него-то откуда такие закрома? Никогда не слышал, чтоб Марандо числился в рядах первых галактических набобов.
— Набоб, надо же, слово какое нашел! — поразился Реналдо. — Случайно? Да, конечно, случайно… А ведь в самую точку попал. Знаешь, Ранье, Марандо — и вправду набоб. Последний, наверное, в наш век утилитаризма… Последний набоб — очень романтично!
— Черт, да говори ты толком! «Наш век утилитаризма»! Отлично сказано. Прости, наш — это чей?
Реналдо откровенно рассмеялся — сейчас разговор доставлял ему явное удовольствие. Почему же он нервничал в начале?
— Да, ты прав — процент штампов в речи очень велик: иногда это смешно, но в основном глупо… Вернемся к Князю. Говорю толком: он очень богат, и престранным образом… Я сам узнал об этом случайно несколько лет назад. Оказывается, Марандо на протяжении десятилетий занимается скупкой по всей Галактике редчайших драгоценных камней и изделий из драгметаллов. Эксперты в один голос утверждают, что его частной коллекции нет равных. Так что хоть его банковский счет и невелик — сравнительно, конечно же, — но он чертовски богат. И определить точные размеры его состояния практически невозможно, равно как и четко зафиксировать уменьшение оного на какие-то полмиллиарда… Марандо — это исключение. Оно лишь подтверждает правило, о котором я недавно говорил. Ха, кстати, еще один штамп!
— Очень рад. Но откуда у него такие суммы изначально?
— А вот этого-то я и не знаю. Марандо сидит себе на Аркадии, ни хрена не делает, и только разбрасывается «капустой»! Парадокс! — Реналдо пожевал губами в притворной задумчивости, а потом снова усмехнулся:
— Но как ты помнишь, вероятно, в стране Д"Хур вообще живут странные люди.
— Да ну?
Язвительность тона от Реналдо не ускользнула, и он покосился на меня с известным недоумением. Я помахал рукой, изображая пустую болтовню.
— Назови мне хоть одну страну, где не живут странные люди?
Мой друг обиженно насупился, сведя брови к переносице — я как-то переигрывал его сегодня на почве иронии, а это могло задеть по-настоящему… Но пока он формировал достойный ответ, нас прервали: в дверь кабинета раздался стук. Я собирался крикнуть, что занят, но вежливость с той стороны была, так сказать, чисто номинальной — непосредственно вслед за стуком дверь открылась, и в кабинет торопливо вошла Гаэль… Обнаружив, что я веду беседу, она, нисколько не смутившись, улыбнулась, приложила палец к губам и направилась в сторону стоявшего между окон кресла. Выпроваживать ее было бесполезно, поэтому я вновь обернулся к Реналдо и попросил на керторианском: