— Вполне вероятно.
— Ты серьезно? — Реналдо отвел глаза и в смущении закусил губу. — Надо ж, а я еще радовался, как ловко раскусил Марандо. Вот, думал, какой секрет выведал!.. Дурак, верно ты сказал! Вот где настоящие загадки, — он не глядя мотнул головой в мою сторону, и я уже второй раз за недолгий промежуток времени почувствовал себя пристыженным…
— Да брось, Реналдо! Не дуйся!.. Что бы ты хотел знать?
Реналдо кивнул, как будто принимая извинения, но все же заговорил весьма язвительно:
— Ну, я бы не отказался узнать, что думает об этом Его Высочество…
— Отлично. Узнаем.
— Что-о? Как?!
— А мы его спросим.
— Как Марандо, что ли? — неожиданно догадался Реналдо.
— Да. У меня будет к тебе большая просьба: связаться со всеми нашими и сообщить, что я назначаю на завтра Совет. В полдень по времени Новой Калифорнии. Сделаешь?
— А почему бы тебе самому не… — запальчиво начал он, но неожиданно оборвал себя и улыбнулся:
— Понимаю, тебе все будут задавать вопросы!
— Разумеется. Тебе тоже.
— Но мне-то нечего будет ответить! — с торжеством заключил Креон. — Это чертовски ловко, Ранье!
Да, идея созвать Совет появилась у меня по ходу разговора еще до упоминания Креоном аналогичного поступка Марандо, и я сразу же решил попросить своего друга выступить в роли глашатая. И этим действительно отчасти объяснялась моя явно излишняя скромность — я хотел не только избавиться от необходимости юлить самому, но и избавить от нее Реналдо… Эти соображения, похоже, окончательно примирили его с моим не вполне искренним поведением, но он задумчиво заметил:
— А тебе не приходит в голову, что Принц может в этот раз проигнорировать приглашение?
— Ну нет! Это исключено! Его Высочеству наверняка будет интересно узнать, что же произошло между Вольфаром и мной. А это и будет главной темой моего выступления.
— И ты честно все расскажешь?
Достаточно оскорбительное предположение, между прочим, но я решил не возникать и утвердительно кивнул…
— Тогда, наверное, до завтра? — Я опять-таки не возражал, и Креон подмигнул мне на прощание: