Дело охотника за пузырями

– Угу. Просто у меня что-то с памятью… все "косвенные признаки" я забыл. Как-то вдруг раз, и забыл. Всячески жажду оказать вам помощь, госпожа волшебница, но увы, никак не могу. Честно-честно!

Девушка заскрипела зубами, а любопытство в ее ауре зашкалило все мыслимые пределы. Женщины любопытны, маги – тоже, а волшебницы – это любопытство, возведенное в квадрат! Потом оно превратилось в возмущение и выплеснулось укором:

– Ну ты и зануда! Хорошо, я прогуливала эти дурацкие лекции. Ну зачем мне, магу других стихий, знать теорию огненной магии? Ну что, добился признания? Как будто ты и так не знал. Мог бы проявить хоть немного такта…

Я не ослышался? Т"Иниариса заговорила о такте?! После того, как… Я попытался вспомнить все мои обиды и все упреки, которыми она успела меня достать за сутки знакомства (разумеется, я воспроизвел далеко не все). Но как назло в голову ничего не приходило. Лишь какая-то неопределенная завеса переживаний под лозунгом "она меня достала!!"

Уж не знаю, что там выражало при этом мое лицо, но Т"Иниариса подошла вплотную, посмотрела на меня пристально снизу вверх и сказала менее ледяным тоном, чем обычно:

– Не будь садистом. Ты же должен видеть, что я сгораю от любопытства.

Наверное, по ее меркам это обращение было из разряда ласковых просьб. Я продолжал молчать. Ини покусала губки, нахмурила бровки и выдала сердито:

– Ну хватить дуться, как дите малолетнее! Пеленки ведь менять придется.

Я молчал, с интересом созерцая бурю эмоций. Любопытство продолжало главенствовать, а на второе место вышел… как ни странно, страх. Чего она боится, интересно?

– Если ты ждешь извинений, ты их не получишь, так и знай! Можешь не тянуть время… шантажист!

Мне стало очень весело. Ледышка Т"Иниариса боялась извиняться! Не в силах больше сдерживать смех, я ляпнул:

– Извинения не помогут! Только горячий поцелуй лучшей выпускницы сможет вернуть мне память!

Ой… что я сказал… Нет, если посмотреть со стороны – обычная молодежная шуточка. Это если со стороны. Но я то смотрел в самую душу, и видел ауру. А там… если до этого там была буря эмоций, то теперь – глобальная катастрофа! Пытаясь разобраться в хитросплетении необычно ярких линий в астрале, я как-то отвлекся от происходящего. Можете представить мое ошеломление, когда я почувствовал, что горячие руки обожгли мой затылок, заставляя пригнуть голову, а на губах я ощутил вкус поцелуя! Мгновением позже что-то мягкое и упругое прикоснулось к верхней части моего живота… кажется, грудь у волшебницы все-таки присутствовала на положенном месте!

По-моему, Ини реально вошла во вкус… ну а какой нормальный мужик на моем месте стал бы сопротивляться? Если бы не опасение, что стражник вернется в любую минуту, кровать каземата была бы использована по назначению. Но… не меня ли недавно обзывали "выскочкой"? Не понимаю я женщин, совсем не понимаю!

Когда мы слегка отдышались, мне пришлось все-таки сдержать слово и удовлетворить женское любопытство.

– Если бы здесь использовали какую-то химическую смесь, то был бы взрыв, и ударная волна пошла бы во все стороны. Других взрывных устройств я не знаю. Может, заключенного и не убило бы, но по крайней мере, сбросило бы бумагу со стола. Если не всю, то хотя бы листок-другой. Но ты видишь, что вся бумага на столе. Ее могли бы поднять с пола стражники, но, если ты помнишь, стражник говорил, что "там ничего не тронуто". И он при этом не врал и не сочинял. Как ты понимаешь, я бы заметил.

Выходит, химический взрыв отпадает. Остаются магические заклинания, дающие высокую температуру. Подходящие арканы есть только в стихиях воздуха и огня. В стихии воздуха – это Молния. Но мы с тобой оба – маги воздуха, и смогли бы заметить следы ее применения. Эти следы ты так старательно искала? Кроме того, при использовании молнии такой силы должны остаться характерные отметины от ухода хотя бы части разряда с решетки в землю через косяки, но тут никаких повреждений. Значит, Молния не подходит. Только в стихии огня есть еще подходящие заклинания. Из них приходят на ум Огненная Стрела, Огненный Шар и Дыхание Дракона. От Стрелы осталась бы маленькая дырка сквозь стену, и был бы перебит один прут. Или же несколько прутьев, аккуратно, по одному и несколько дырок в стене напротив. Дыхание Дракона имеет недостаточно высокую температуру, чтобы расплавить металл, разве что маг исключительно силен. Но, даже если тут каким-то боком замешан аж магистр огня, все равно от Дыхания должна получиться большая дырища правильной формы. Опять не то. И, наконец, Огненный Шар. Его взрыв при соприкосновении с целью объясняет и величину, и изломанную форму отверстия, и брызги металла в одну сторону. У него очень высокая температура, достаточная, чтобы не только расплавить решетку, но и испарить. Из этого я делаю вывод, что Огненный Шар был большого размера, но не очень высокой температуры – как при ударе огненного мага средней силы.

Ини очень скептически отнеслась к моим рассуждениям, заявив, что я, должно быть, просто видел где-нибудь похожие следы от Огненных Шаров, а теперь выпендриваюсь. Каково же было мое удивление, когда чуть позже она повторяла мои объяснения стражникам слово в слово так, словно это было ее собственное заключение. Нет, она не говорила, что это она придумала, просто не называла автора.

Вместе со стражниками мы осмотрели две других взорванных двери и нашли те же самые следы. Еще два взрыва точно такой же силы. Это было похоже не на работу живого мага, а на действие амулета. Живой маг может регулировать силу удара, и на последнюю тяжелую дверь потратил бы больше маны, а для второй хватило бы совсем слабого заклинания, лишь бы вышибить замок. Здесь же во всех трех случаях было потрачено примерно одинаковое количество энергии. В результате в двери комнаты дыра была в самый раз, небольшая дверь тюремного крыла оказалась снесена вместе с куском стены (что было совершенно излишне), а через отверстие в цельнометаллической двери мусорного отсека беглецу пришлось протискиваться, сняв одежду (которая была брошена прямо перед дырой) и рискуя перерезать артерию об острые зазубрины (о чем свидетельствовали следы запекшейся крови). Если действительно применялся амулет, то это объясняет, откуда немаг взял заклинание.

Оставалась одна проблема: насколько я знаю, подобных амулетов не делают. Во-первых, маги не очень то хотят давать остальным столь грозное оружие. Во-вторых, все известные формулы для файербольных амулетов получались нестабильными. Каждый "выстрел" мог уничтожить самого владельца, и даже просто носить такую штуку в кармане – поведение, граничащее с самоубийством.