– Итак, братец, чем мы можем тебе помочь? – тщательно обгладывая золотистое крылышко рябчика, спросил Глеб. – Говори, всё исполним. Как и полагается.
– Дело здесь непростое. Я бы сказал – деликатное, особенное и тонкое, – гоняя по лбу задумчивые морщины, сообщил Давыдов. – Полковник Пётр Ларин, мой старинный боевой товарищ, зная, что мы направляемся – от Москвы – на юго-восток, попросил сопроводить его младшую дочку до Шацка. Там, в шести верстах от самого города, у Лариных имеется приличное и крепкое поместье. Мол, Москва нынче является не самым безопасным местом на этой грешной планете…. Я, естественно, не смог отказать другу и взялся доставить барышню до места назначения.
– Что это ты, произнося слово «барышня», слегка засмущался? – ехидно хмыкнул Глеб. – Готов голову дать на отсечение, что тут не обошлось без меткой стрелы коварного Амура….
– Не буду отрицать. Влюблён – как последний сопливый мальчишка! Такая девица…, слов нет. Мечта разгульного пиита, короче говоря…. Скоро, дружок, сам всё увидишь и, естественно, влюбишься. Кстати, дуэли можешь не опасаться. Моё бедное сердце нынче принадлежит…другой юной прелестнице. Следовательно, и влюблённость моя – в отношении Натали Лариной – носит чисто-платонический и теоретический характер…
– Всё это – очень хорошо и мило. Кто бы спорил? – известил Гарик, с аппетитом поглощая заячий студень. – Мечтательные и романтичные поэты, трепетные и нежные барышни, любовь-морковь…. Но в чём же заключается глубинная и нетленная суть предстоящего мероприятия? Каковы исходные данные? Конечные цели и задачи?
– Глубинная суть! Конечные цели и задачи! – насмешливо передразнил Давыдов. – Сразу видно, что человек долгие годы изучал пространную и занудную философию – любимую науку всех штатских хлыщей…. Не обижайся, пожалуйста, Игорёк! Это я так, брюзжу с лёгкого похмелья. Без пары литров пива очень трудно прихожу в себя, а у здешнего трактирщика только два литра – на троих – и отыскалось…. Итак, о деле. Мы с ребятами, – кивнул головой на молчаливых пепельно-русых типов, – должны незамедлительно проследовать…э-э-э, в направлении, противоположном Шацку. Что, спрашивается, делать с девицей? Отпустить в дальнюю дорогу одну, лишь с кучером? Нельзя, в здешних местах полно наглых разбойничьих ватаг. Оставить – дожидаться нашего возращения – на постоялом дворе? Это тоже полностью неприемлемо. В первую очередь, с точки зрения элементарного приличия и подозрительного общественного мнения. Молоденькая и симпатичная девушка – одна, без присмотра – среди разного придорожного сброда? Безобразный нонсенс и отличный повод для многочисленных, насквозь пикантных сплетен…. Ларин мне никогда не простил бы – такого легкомысленного и подлого поступка.
– Значит, мы должны доставить Наталью Петровну до Шацка?
– Пожалуй, не стоит, – после непродолжительного раздумья, принял решение Давыдов. – Пусть Натали поживёт пару-тройку недель в благословенной Петровке. Свежий воздух и парное молоко, безусловно, будут полезны для укрепления здоровья молодой девушки. В Москве нынче нестерпимо душно, опять же, запахи нехорошие досаждают. Просвещённый девятнадцатый век на дворе, а с пищевыми отходами и нечистотами так и не научились действенно бороться…. А потом, по выполнению секретного задания, мы Наталью заберём и доставим в отцовское поместье. Ну, договорились? Ладно, тогда завершаем этот затянувшийся завтрак и приступаем к выполнению текущих дел, – обернулся к молчаливым подчинённым. – Василий, озаботься, транспортом. Пусть седлают наших коней и запрягают карету мадмуазель Лариной. Платон Ильич, проконтролируй, пожалуйста! Сергей, а ты извести прекрасную Наталью Петровну о скором отъезде. Пусть переодевается, прихорашивается и спускается сюда. После этого ступай в нашу комнату и собери всё необходимое для…, сам знаешь, для чего…
Когда они остались за столом втроём, Глеб, насторожённо оглядевшись по сторонам, спросил:
– Денис, а что ты делаешь в Мещерском крае? Война, ведь, идёт.
– А ты уверен в своём товарище? – пристально глядя в глаза Гарику, вопросом на вопрос ответил Давыдов. – Тебе-то, брат, я полностью доверяю, как самому себе. Но надо помнить и о подлых французских шпионах. Говорят, что нынче ими наводнена вся европейская часть России. Мол, разъезжают – большими стаями – по стране и всем желающим раздают фальшивые российские ассигнации…. Так как, уверен?
– На сто пятьдесят процентов! Ручаюсь за Игоря!
– Ну, раз так…. Тогда слушайте, юноши любопытные, со взорами горящими! Как вы, наверное, знаете, генерал Васильчиков[114] слывёт в русском высшем обществе особой, приближённой к нашему государю Александру Павловичу. Я же – в свою очередь – являюсь доверенным лицом Иллариона Васильевича. Смекаете, что к чему?
– Ещё бы! – подтвердил Глеб, азартно сверкая глазами. – Получается, что речь идёт о страшной государственной тайне?
– Безусловно! – лицо Дениса Васильевича сделалось безгранично-серьёзным и строгим. – Поэтому я очень надеюсь, молодые люди, на вашу кристальную честность и взвешенное благоразумие. Никому – ни единого словечка. Ни единого! Итак…. Не секрет, что между князем Петром Багратионом и военным министром Барклаем-де-Толли существует острая взаимная неприязнь. Да, что там – неприязнь! Они – просто-напросто – терпеть не могут друг друга. Ну, как кошка – собаку, а собака – кошку…. Согласитесь, что это обстоятельство совершенно неприемлемо для сегодняшних реалий. Идёт серьёзная и кровопролитная война, а эти двое продолжают – при любой удобной возможности – дурацкую пикировку. Чего ожидать от записных склочников, упрямых интриганов и отвязанных гордецов? Что они – ради собственных эгоистичных амбиций – готовы выкинуть? Причём, в самый неподходящий для этого момент? Императору Александру – по словам Иллариона Васильевича – данная скользкая ситуация окончательно надоела. Он принял твёрдое и бесповоротное решение – назначить главнокомандующим русской армии генерала от инфантерии князя Михаила Кутузова.
– Это того, который одноглазый? – для пущей конспирации, уточнил Гарик. – То бишь, знаменитого героя последних турецких компаний?
– Ага, Михаила Илларионовича Голенищева-Кутузова. Я думаю, что это назначение состоится в самое ближайшее время, и уже до конца текущего месяца генерал Кутузов примет русскую армию под своё единоначалие…. Далее, Михаил Илларионович назначается на этот высокий пост с одним единственным, но непреложным условием – он должен неукоснительно соблюдать воинскую стратегию, разработанную императором Александром. То есть, войска Наполеона не должны покинуть пределов России до наступления зимы. Как тонко шутит мой непосредственный начальник, князь Васильчиков: – «Генерал Михайла Кутузов, бесспорно, вояка опытный и серьёзный. Но генералу Морозу он и на подмётки не сгодится…». Ха-ха-ха! Впрочем, шутки шутками, но всё идёт к тому, что Наполеон Бонапарт – по поздней осени – войдёт-таки в нашу многострадальную Москву-матушку…. Конечно же, будет ещё и генеральное сражение. Без него никак не обойтись, ибо народ не поймёт. Мол: – «Как можно – без жестокого и упорного боя – сдавать гадкому неприятелю древнюю русскую столицу?». Но я почему-то уверен, что данное сражение не выявит однозначного победителя, а князь Кутузов, желая сохранить боеспособность российской армии, отойдёт с занимаемых позиций. Тем самым открыв Наполеону дорогу на Москву…. Вот, мы с товарищами и рыщем вдоль Рязанского тракта. Так сказать, заранее формируем – по заданию генерала Васильчикова – подробный план отхода русской армии к Тарутинскому лагерю.
– А что у нас с партизанским движением? – невинно поинтересовался Гарик, разливая по серебряным чаркам густую сливовую наливку. – Планируется?
– Вот же, молодёжь! На ходу, философы наглые, режут подмётки! – развеселился Давыдов. – Всё-то они знают, обо всё догадываются…. Государь Александр, естественно, осведомлён об испанском профильном опыте. Да, решение о начале полномасштабной партизанской войны уже – практически – принято. Правда, по определённым соображениям, ещё широко не озвучивалось. Мол: – «Каждому овощу – своё время…». Как раз, по этому «партизанскому» поводу я с товарищами и должен срочно отъехать…в западном направлении. Надо оперативно наметить места для первых стационарных баз, то, да сё…
– А император Александр, часом, не опасается, что партизанское движение – применительно к России – м-м-м, небезопасно?
ebooksa