И все-таки прошло еще не менее часа, прежде чем сопротивление инопланетян было окончательно сломлено. Обреченные, они сражались до конца, дорого продавали свои жизни, предпочитали смерть плену. Ни один не сдался по собственной воле. В руки людей живыми попали единицы.
Таков был враг, огромный флот которого стоял на пороге Тарга.
Экипаж «Зигфрида» потерял треть убитыми. Лазарет переполнили раненые. Слабое утешение, что пришельцев погибло гораздо больше.
– Победа! – Капитан сиял. Мой мрачный вид несколько обескуражил его. С тревогой в голосе он спросил: – Вы не ранены?
– Все в порядке, Мартин. Поздравляю… Осталась малость: одолеть все их корабли… Продолжим путь в ставку Дробуша. Время не ждет.
Вопреки предложению Берга я остался в центральном посту. Устроился в кресле второго пилота, откинулся на спинку, расстегнул ворот комбинезона и, последним усилием стянув шлем, сразу уснул. В этот раз надолго. До тех пор, пока плечо не тронула рука капитана.
– Подходим? – очнулся я.
– Так точно, – откликнулся Берг и добавил: – Пока вы спали, говорил с эскадрой.
– Ну и?..
– Связи с Таргом по-прежнему нет. Но вернулись корабли, ходившие к резиденции корпорации. Все обошлось тихо, заложников освободили. Только вот Корш исчез…
– Ах, ты!.. – подосадовал я. – А где генерал Афи?
– Думаю, летит к Камосу. Доложили, что крейсер ушел.
– Ладно. Сколько еще до Дробуша?
– Завершаем торможение. Скоро.
IV
Первое, что сделал капитан, едва «Зигфрид» вышел из подпространственного скачка в расположение главных сил флота, – связался со ставкой.
Дежурный адъютант не сразу поверил глазам.
– Это ты, Мартин?.. Что случилось?!
Изумление и тревога были вполне оправданны. Еще бы: внезапное появление не какого-то посыльного корабля, а флагмана эскадры, прикрывающей ближние подступы к Таргу! Не надо богатого воображения, чтобы понять: произошло нечто чрезвычайное.
Берг поздоровался, но от каких-либо разъяснений воздержался. Потребовал:
ebooksa