– Что, пешком? Или подождем попутного каравана? У вас, поди, верблюды в достатке, а ты по совместительству – погонщик-бедуин! Интересно, сколько дней пути до ближайшего оазиса?
– Думайте что хотите, но придется пересечь пески. Я проведу, тут часа два ходу.
– И ты сам каждый раз вот так…
– Да. Что поделать? Лишний способ защиты от проникновения посторонних. Если не знать, куда идти, неминуемо погибнешь…
Конечно, я не верил ни единому его слову, но решил не спорить, посмотреть, что будет дальше.
– Что ж, веди.
Кузин, а за ним и мы направились к выходу.
– Подожди-ка, – опередила министра Рика и, взявшись за ручку, сама приоткрыла дверь и выглянула наружу.
В павильон волной ворвался горячий воздух.
– Жесткое излучение, Вет! – тут же сообщила она по биосвязи. – Не более пяти минут безопасного пребывания при полной мобилизации защиты!
– А ты рассчитывала на бескорыстную помощь своего приятеля? – усмехнулся я. – Не подавай виду. Пусть выходит первым. Понаблюдаем.
– Напрасно опасаешься, – заявил Кузин Рике. – Кому тут быть? Неприятности с охраной начнутся, когда дойдем до места. – И он, отстранив мою подругу, смело ступил в песчаное пекло. Сделав несколько шагов, обернулся. С издевкой спросил: – Что, испугались? Боитесь, заведу не туда? Иль вспомнили про неотложные дела и решили повременить с экскурсией в корпорацию. Смотрите, другого случая может не представиться!
Мы едва сдерживали изумление. При таком высоком уровне радиации неподготовленный человек через несколько секунд хватил бы смертельную дозу, а через полминуты уже лежал бы без сознания. Однако Кузин как ни в чем не бывало усмехался и манил нас за собой.
– Неплохо тренирован парень! – заметил я Рике. – Что бы это значило?
Она не ответила: во все глаза смотрела на живого и невредимого министра.
– Ладно, – предложил я. – У нас с тобой еще минуты четыре. Потешим его душу: сыграем опять не большой спектакль.
– Сыграем. – Рика вслед за мной вышла из павильона.
Мне не раз доводилось бывать в пустынях, но впервые я шел по такому песку: он столь крепко слежался, что на нем даже не отпечатывались следы. Полное ощущение, что ступаешь по твердой поверхности.
– Ну, пошли, – сказал я, приблизившись, Кузину. – Только поторапливайся. Неохота лишнее время торчать на такой жаре.
Теперь уже министр пристально наблюдал за нами, и мы не обманули его ожиданий. Первой, негромко охнув, повалилась Рика.
ebooksa