– Что с тобой? – Я обернулся, сделал было шаг к ней и вдруг рухнул сам.
– Допрыгались, умники! – злорадно вскричал Кузин. – В производственную зону им захотелось! Предупреждал ведь: не суйтесь, погибнете. Не послушали – теперь расхлебывайте.
Он ударил меня носком башмака и, не услышав даже стона, удовлетворенно хмыкнул. Переступил мое тело и склонился над Рикой. Быстро обшарил карманы ее комбинезона, нашел свой пульт и пошел прочь. Но через несколько шагов пропал из виду! Как растворился.
От изумления я тряхнул головой и протер глаза.
– Быстрее! – вскочила на ноги Рика. – За ним!
– Куда?
Но она уже тянула меня в направлении, в котором исчез Кузин.
Чудеса, да и только: вдруг прекратилось воздействие жесткого излучения; вместе с померкшим над головой жарким Шадаром исчез пейзаж странной пустыни. Все это оказалось лишь искусной световой мистификацией.
– Узнаю фокусы Вэла, – услышал я Рику. – Помнишь танец света на приеме в корпорации? Эта штучка сродни. Похоже, только что мы с тобой благополучно миновали фильтр при транспортных воротах. Вот почему Кузин так легко согласился провести нас в зону – надеялся, погибнем от излучения… Смотри! Вон он! – Она толкнула меня в тень.
Мы находились в обширном, тускло освещенном зале. В его центре будто клубился светящийся туман, в стенах угадывались контуры дверей. Министр направил пульт на одну из них, и, когда она сдвинулась, скрылся в темном проеме. Мы бесшумно скользнули следом. В конце короткого коридора увидели еще одну распахнутую дверь, и, подкравшись, осторожно заглянули за порог. Большую часть одной из стен маленького кабинета занимал экран. Под ним располагался обширный пульт, за которым спиной к нам сидел Кузин.
Экран ожил. На нем возник президент корпорации Арчибальд Корш собственной персоной.
Кузин издал несколько непонятных гортанных звуков, похоже, приветствуя собеседника.
– Что за язык? – мысленно спросила меня Рика. – Часом, не русский?
– Сильна ты в лингвистике! – оборвал я. – Не мешай, дай послушать!
Но напрягать память не пришлось – Корш ответил на интерлинге:
– Привет! Что у тебя? Но не забывайся, говори обычно. Не ровен час – подслушают.
– Если ты такой осторожный – пожалуйста, – молвил Кузин. – Но опасаться нам больше некого. Можешь дать охране отбой. Пусть снимают свои ловушки и засады: Афи погибла. И ее приятель Ник тоже!
– Приятно слышать!.. Только откуда такая уверенность? Мы и раньше предполагали, что они остались под обломками дворца, но я бы не спешил числить их мертвыми. Это крайне опасные люди…
– За кого ты меня принимаешь? Стал бы такое говорить, не зная наверняка?! Короче, оба лежат в радиационном фильтре. И все лавры победы – мои! – Министр самодовольно рассмеялся.
– Как они попали в зону?! Неужто открыли секрет перехода?
ebooksa