Канализация, Газ & Электричество

— Извините, ребята, — сказал Моррис. Он на них не смотрел, боясь выдать себя не тем взглядом. Быть может, это единственная возможность продемонстрировать превосходство над родственниками, и он собирался воспользоваться этим случаем по полной. — Извините, я на это отнюдь не намекал, разумеется, я понимаю, насколько вы ему преданы. После всего, что Фило для вас сделал — дал вам самую приятную работу на лодке, спонсировал ваши исследования, — я уверен, что вы не просто преданы ему, но еще и благодарны. Но пусть совесть вас не мучает, потому что все равно мы добровольцы, и если вы считаете плавание слишком опасным, то…

— Погоди-ка! — перебил Маугли. — Дело не в опасности, а в… в…

— Теме, — высказался Галахад. — Тема миссии — недостаточно палестинская.

— Да, вот именно! — выпалил Хитклиф. — Мы преданны, мы отважны, мы смеемся смерти в лицо. Риск нас не пугает — мы бы в бой с дредноутом ввязались на гребной шлюпке. Но только за Палестину. Лемуры — благородная причина, но если нам суждено сложить головы, мы хотим это сделать только за освобождение Палестины.

— Хм-м, — ответил Моррис. — Значит, возвращаетесь на Западный берег?

— Что? — переспросил Оливер.

— Поговорю с Фило, посмотрю, сможет ли он оплатить вам билеты.

— О чем ты говоришь? — сказал Хитклиф. — Какое возвращение на Западный берег?

— Ну, если вы больше не работаете в машинном отделении, я понимаю, вряд ли вы захотите остаться в Нью-Йорке. В конце концов, вы не освободите Палестину, если будете тут рассиживать. Даже Лондон не подходит — это за тысячу миль от линии фронта. А вот если вы сядете в самолет и долетите до Вифлеема, вам представится возможность уже к концу недели столкнуться лбами с «Шин Бетом» и «Лигой защиты евреев», охраняющей поселения на Западном берегу Иордана.

— Слушай, Моррис, давай не будем спешить…

На палубе открылся люк. Из него вылезли Джейл Боливар и Эллен Левенгук, и каждая держала клетку с рыжей рысью.

— Это последние? — спросил Моррис.

Джейл кивнула.

— Хомячков тоже сгрузили. Ленивец Игги и Билл Борнео как были в Астории у моей сестры, так там и остались. Но еще я хочу вынести кое-какие растения. Открой, пожалуйста, нос…

— Исключено.

— Моррис!

— Джейл, на это нет времени. Через несколько часов нам выходить.

— Слушай, Моррис, — влез Хитклиф, — не стоит быть таким фауноцентриком. Растения — такая же окружающая среда, как и животные, и если Джейл считает, что надо отложить отплытие, чтобы обезопасить…

— Ш-ш! — прошипела Джейл.

— Не шикай на меня! — возмутился Хитклиф. — Я демонстрирую по отношению к тебе панарабскую солидарность!