— Как оказалось, все вычисления указывали на геотермальную аномалию, которая меняла соленость и температуру воды в Темзе, и мы отследили, что источник этих флуктуаций находится в поместье Хавелока. Когда мы попросили о встрече с хозяином дома, чтобы предупредить его о потенциальной опасности, нас немедленно поместили в их тюрьму. Там-то мы и узнали о нечестивых планах этой секретной организации, чем бы она ни являлась.
— Общество Феникса, — бесстрастным тоном уточнил доктор Саунд.
— Да, сэр, совершенно верно. Я думаю, что общество это слегка запаниковало, когда мы представились работниками министерства. Самого министерства мы, конечно, не называли, а просто заявили, что находимся на службе ее величества.
Опыт оперативной работы агента Браун позволил нам выйти из казематов; и я должен сказать, что произошло это очень вовремя. Их эксперименты оказывали разрушительное действие на точки естественного геотермального давления в системе пещер под поместьем Хавелока. Я удостоверился, что их дерзкие — хотя и зловещие — планы могли спровоцировать катастрофу в любой момент.
— Что, похоже, так и произошло. — Выражение лица доктора Саунда практически не менялось, так что было трудно сказать, насколько убедил его выслушанный рассказ. — Теперь еще одно: согласно личному рапорту агента Браун, они создавали там своего рода механических солдат?
— Да, так называемы
Он очень надеялся, что при этом ему удалось не побледнеть. Использованные Хавелоком элементы человеческого тела до сих пор преследовали его. Инстинкт подсказывал ему, что посвящать в это министерство не стоит.
—Доктор, а вы знаете, удалось ли министерству обнаружить какие-нибудь чертежи или спасти прототипы?
— Все улики и технология, как представляется сейчас, были погребены под завалами земли и камня. Чтобы добраться до этих найденных сокровищ, придется копать громадный котлован, но что-то подсказывает мне, что вам об этом уже известно.
Огонек, мелькнувший в глазах Саунда, был скорее не злым, а просто нес в себе дурное предзнаменование. «Похоже, — быстро подумал Веллингтон, — директор знает, что весь его подробный отчет построен по секретной схеме».
— Я пришел к тем же выводам, сэр. — Веллингтон поправил галстук и показал в сторону своего рапорта. — А инспектор министерства нашел какие-либо свидетельства того, жив ли хозяин этого поместья, — которого зовут доктор Хавелок, насколько мне известно, — или нет?
— Что ж, по словам Кэмпбелла, единственные обнаруженные тела, которые соответствовали данным вами с агентом Браун описаниям, принадлежали лорду Бартоломью Дивейну и его жене леди Дивейн. Тело доктора Хавелока найдено не было. — Саунд закрыл папку с материалами по делу и отодвинул ее в сторону. Пальцы его забарабанили по столу, и он взглянул на Веллингтона. — Похоже, для вас это было захватывающим путешествием, Алиса?
Веллингтон нахмурил лоб.
— Простите, сэр?..
— Ну, ваше путешествие в Зазеркалье? — сказал он и сдавленно усмехнулся. — Мне показалось, то, что вы пережили за пределами архива, немного напоминало падение кувырком в нору кролика.
— Я благодарен за ту подготовку, которую получил.
— Вздор! Вы должны быть благодарны за то, что рядом с вами оказался такой изобретательный агент, как Элиза Браун. Сложившаяся цепочка обстоятельств, в которых вы с ней очутились, просто поразительна.
— Да, сэр. — Веллингтон усмехнулся. — Я начинаю подозревать, что беды находят агента Браун так же, как мотыльки, спешащие ночью на огонь.
— Я с вами полностью согласен, Букс.
Наступило молчание, и только
ebooksa