- Распахни дверь пошире, - тихо попросила я Югату, и вскоре моя догадка подтвердилась. В центре иконостаса солнечный луч отразился от пыльного треугольника, вставленного в раму. Интересно, кто сделал зеркало для нее? Подруга-монахиня?
Мне хотелось поделиться открытием с ребятами, но пока рядом была Мэй и Ёрики, приходилось молчать.
- Крыса! - неожиданно взвизгнула кузина. Я оглянулась - у двери сидела серая нарушительница спокойствия, невозмутимо глядя на людей. Выглядела она не ахти: облезлая шерсть, порванные уши. И откуда только пришла? - Фу, гадость! Уберите ее отсюда!
- Асаяке, пропусти, я ее быстро прогоню, - улыбнулся смотритель, отодвигая меня в сторону. Нашелся крысолов…
Неловко повернувшись, я задела локтем Мэй, а та в свою очередь дернула подсвечник, который оттирала бумажным платком.
Кто же знал, что это рычаг?
В стене скрипнул тайный механизм, и я почувствовала, что пол уходит из-под ног. Невольно вцепилась в кузину, и мы с криком полетели вниз.
Хорошо, что падать оказалось невысоко. Больно шлепнувшись о земляной пол, я встала, помогла подняться ошарашенной сестричке и посмотрела наверх: до часовни было метра два. С моим ростом недостать.
- Одзё, я сейчас спущусь!
- Не вздумай! Лучше поищи лестницу, - крикнула я в ответ. - И что-нибудь, чем можно посветить.
Потому что кроме освещенного сверху квадрата, в подземелье была темнота. Инстинктивно, мы с Мэй старались держаться рядом, но мне все равно не нравилось находиться в неведении, что вокруг.
Услышав мою просьбу, Ёрики, с любопытством заглядывающий в яму, кинул мне маленький карманный фонарик. Разумеется, у юного детектива все должно быть под рукой! Готова поспорить, он бы с удовольствием поменялся со мной местами.
А я бы с не меньшей радостью оказалась наверху. Потому как первым, что выхватил из дальнего угла подземелья узкий луч света, был старый человеческий скелет.
Ну, судя по отсутствию громкого вскрика и обморока, Мэй учили по стандартной семейной программе. Мы одновременно повернулись друг к другу спинами, всматриваясь в освещаемые фонариком стены, прислушались. Сверху раздавались приглушенные голоса ребят, скрипели камешки под нашими ногами, но в остальном вокруг было тихо. Рядом со скелетом оказался туннель, невысокий и природный, с неровными изгибами скалы. Что, впрочем, не помешало кому-то украсить его старинными канделябрами со свечами. Мы прошли по нему немного, и когда на нас повеяло холодным ветерком, отгоняющим запах плесени, убедились, что проход сквозной. Проверять, насколько далеко он идет, мы не стали и вернулись в квадрат света.
- Ты заметила, что он умер не своей смертью? - уверившись, что мы в относительной безопасности и нападение нам не грозит, спросила кузина. Я кивнула. Трудно было не заметить, когда грудная клетка скелета чуть ли ни в крошку перетерта!
- Кто же его так разделал? - Мэй присела на корточки, без отвращения разглядывая труп. Подобранной с пола веточкой тронула костлявую руку, на которой что-то тускло блеснуло. Кольцо? Кузина обмотала ладонь платком, и, стараясь не вдыхать исходившее от скелета зловонье, сняла с него печатку. В голове промелькнуло воспоминание о медицинском колледже, который Мэй посещала по настоянию семьи. Чего уж тут после занятий в морге бояться? Да и испытание кузины проходило в старом замке. Братец тогда, увлекающийся ужасами, дал дяде богатую пищу для размышлений, и проверка храбрости вышла на славу.
К слову, в семье Хасу есть традиция - дети в возрасте семи лет проходят испытания страхом и одиночеством. Конечно, никто о нем не предупреждает. Обычно, экзамен начинается с загородной поездки, где "случайно" посреди леса ломается машина, и взрослые уходят за помощью. А ты остаешься ждать, маясь от неизвестности…
Я выдержала три часа, а после выбралась из машины, и в сумерках пошла по тропинке. Внимательно смотрела под ноги, ища примятую траву, отмечая следы. И то и дело оглядывалась. До этого дня такого страха я не испытывала никогда - казалось, все мои кошмары ожили и готовы броситься на меня из темноты.
После меня долго согревали и отпаивали горячим чаем: провести два часа в легкой куртке в осеннем лесу это не шутка. А я еще долго никуда не ездила с родителями, и до сих пор старалась уточнять маршрут и запоминать дорогу. На всякий случай.
- Взгляни, знакомый рисунок? - кузина подставила кольцо под луч фонарика, и тот выхватил хитросплетение затертых линий. Сложный знак, но я его точно где-то видела.