-Ну, не такая уж она уродина, просто полновата, - миролюбиво возразил Бредстоун.
-Давайте, всё же, ближе к делу! - прервал любовную воркотню Лойер. - Позовите Боба Стэнли, если он даже спит, разбудите.
_Ой, что же мы стоим! - опомнился Бредстоун. - Пока Боб Стэнли будет готов предстать перед вами, идёмте, выпьем чего-нибудь из моего погреба!
Следователь и полицейский с удовольствием двинулись вслед за покатившимся перед ними "полноватым" хозяином и стройной, как в юности, хозяйкой вглубь аллеи.
-Приятно, конечно, быть гостями щедрого хозяина, но где же этот Боб Стэнли? - нетерпеливо спросил Лойер, когда были опробованы несколько видов вина.
-Не извольте беспокоиться, джентльмены! Сейчас он явится во всей своей красе! - воскликнул Бредстоун. - А вот и он!
Действительно, дверь в комнату медленно открылась, и на пороге появился совершенно седой, измождённый старик.
Лойер с недоумением стал рассматривать нелепо одетого Боба Стэнли. Брюки на старике были подвязаны бечёвкой и ниже пояса расширялись так, будто Стэнли ещё только вчера имел вес на сорок килограмм больше. Куртка тоже свисала с плеч в разные стороны и походила на полураскрытый зонт. К тому же штанины были короче чуть ли не на фут, завершая нелепость наряда.
-Что это он так странно одет? - спросил Лойер.
-Это, видите ли, из моего гардероба. Я ниже ростом и, к тому же, несколько полноват. Но эта одежда почти новая, а его одежда для показа вам не очень годится, - закончил Бредстоун.
-Вы - Боб Стэнли? - задал вопрос старику Лойер.
-Я - Боб Стэнли.
-Вы знали такого человека по имени Фред Уимпл?
Старик замялся, стал морщить лоб, потом потёр рука об руку и стал мотать головой, сначала отрицательно, потом утвердительно. В конце концов пробормотал:
Столько лет прошло, чего это вы вспомнили?
-Поедете с нами для опознания. Некий молодой человек утверждает, что знает вас.
Старик заметно стал нервничать, шаги его при ходьбе стали неуверенными.
-Что, это обязательно необходимо? - хриплым голосом спросил он Лойера перед посадкой в вертолёт.
-Надеюсь, вы вернёте мне моего садовника в целости и сохранности? - широко улыбаясь, спросил Бредстоун.
-Доставим обратно сразу после очной ставки! - ответил полицейский.
ebooksa