Люди в сером,

Георгий уже шел по дорожке, когда вдруг передумал и вернулся. Троица посмотрела на него настороженно, даже с испугом. Он заметил, что со столика, за которым он только что находился, исчезли обе кружки, даже недопитая, и перекочевали на соседний, поближе к мужичку.

– Это правда, – обратился Георгий к нему, – что возле Заячьего Луга грибов много?

– Тьма! – откликнулся мужичок с великой радостью, что представителя такой всесильной организации интересует сущий пустяк, а не его персона.

Не заходя домой, Георгий набрал из автомата номер Лазаренко.

– Георгий Ефимович? – послышался в трубке голос заведующего в ответ на приветствие, немного виноватый. – Я вам вчера звонил, но телефон молчал. Как у вас дела?

– Нормально. А у вас? Что-нибудь стряслось?

– Нет, я просто звонил.

– Михаил Исаакович, вы вот что… – Георгий замялся. – Вы грибы собирать любите?

От долгого молчания понятно было, что Лазаренко даже растерялся.

– Что-то меня в последнее время тошнит от работы. Развеяться хочется, – пояснил Георгий.

– Да ведь время-то уже – не утро, – откликнулся, наконец, заведующий.

– Вас это смущает?

– Нет. Я вообще-то даже с охотой. А вы места знаете?..

– На Заячьем Лугу.

– Да, верно, там в хороший год можно неплохо пособирать.

– Ну так я вас буду ждать…

Уже через час они тряслись в набитом людьми «пазике», направлявшемся в сторону Заячьего Луга. В автобусе было еще несколько человек таких же «тихих охотников», желающих воспользоваться удачей перед концом грибного сезона, – те группой вышли у леса, сразу после дачных поселков. Лазаренко предложил выйти вместе с ними, но Георгий помнил, что мужичок в пивной рассказывал про старую дорогу, брошенную после строительства асфальтированного шоссе. Проехав еще с десяток километров, у ее начала они и вышли.

Лазаренко вместо ведер, с какими обычно ходили грибники, захватил из дома две настоящие огромные корзины. Сразу возле дороги они срезали с растущей неподалеку от обочины ивы пару толстых ветвей, чтобы раздвигать мох и опавшую листву, и теперь выглядели как должно путным грибникам.

– Сто лет не был в лесу, – сказал Георгий, вдыхая чистый влажный воздух. – Чтобы просто так, отдохнуть.

– Да, хорошо-то как! И воздух просто обалденно пахнет! – согласился с ним Лазаренко. – Вам спасибо, вытащили!