— А как вы узнали, что это я, граф? — покраснела Екатерина.
— Легко, сударыня. Тело телом, а манеры, мышление и другие нюансы, — грозно сказал Калиостро. А потом, вы же знаете кто я!
Екатерина нагнув голову согласно кивнула.
— Но вы поступили слишком неосмотрительно! И поэтому вам придется вернуться туда, откуда вы пришли. Сейчас же, сию минуту! — граф показал пальцем на дверь, за которой был зал с картинами.
— Но почему? Граф, ну почему?! — взмолилась Екатерина, придя в ужас от того, что она теряет снова этот мир, и теперь это было еще прискорбнее. Ею овладела жалость к себе, она заломила руки, подбирая слова, могущие разжалобить графа. — Если я могу снова вернуться сюда, то почему я должна от этого отказаться! Неужели эта старуха дороже вам, чем я? Мы— то с вами знакомы гораздо дольше! И к тому же вы должны быть мне благодарны за слишком легкую месть, вполне оправданную, ведь вы знаете, что могло случиться с вами, предай я вас моим людям тайной канцелярии?!
— Потому — что, во— первых, — прервал ее Алекс, немного снизив тон, который конечно был наигранным. — вы взяли чужое, а это не достойно вас государыня! — покачал он укоризненно головой. И заметьте, предмет, который вы украли недолговечен. Вы же сами назвали его старухой. И так, теперь эта старуха вы! Как вам это? Подходит? — продолжал свое нравоучение граф.
— Во-вторых, поступив вот так неосмотрительно, вы можете попасть в беду! В этом мире нужно уметь жить, и тело решает не все. Ведь вы не знаете новых правил, которые действуют в этом двадцать первом веке. Вы не представляете, сколько опасностей кишит в это жизни, таких о которых в той прежней в восемнадцатом веке, вы и понятия не имели. Выйди вы на улицу, вы же подумаете, что попали прямо в ад. Двести лет! Вы представляете, как ушла наука, техника за эти годы. Сколько открытий, вы пропустили, и к ним нужно привыкать с детства.
— Алессандро, ну что может меня испугать? Я ведь не темный крестьянин, который только свою соху и знает, и дальше своей деревни не ездил. Я же человек светский, много науками занималась, и даже сама трактаты писала. Я знаю астрономию, знаю математику, знаю химию, я не неуч какой-то, — обиделась Екатерина.
А вы знаете, что такое автомобиль, что такое электричество, что такое паспорт? Что такое опасность на дороге, или как пользоваться газом? Вы в конце концов умеете говорить на языке двадцать первого века? Имейте в виду, он тоже изменился. И как вы собирались жить, у вас нет ни дома, ни средств к существовании. Вы сможете жить без прислуги, без ваших доносчиков, без вашей охраны? Ведь территория, окруженная этими стенами, лишь маленький кусочек, подобный вашим старым понятиям о жизни, и то не на сто процентов. Не учтя новых правил, вы проститесь со своим новым старым телом еще раньше, чем думаете. Вам это нужно? Тем более, что украсть тело, весьма поношенное, неизвестно с каким состоянием организма, это далеко не выход. А вдруг с вами случится инфаркт, а вдруг, вы попадете на операцию.
Алекс посмотрел на поникшую Екатерину, и решил, что уж совсем добивать ее своими нравоучениями не стоит.
— Ну хорошо. Хорошо! Успокойтесь. Я вынужден был прочесть вам эту мораль, дабы избежать ваших дальнейших ошибок, и необдуманных действий. Я воскресил вас, и вы должны слушать меня беспрекословно! Скажу в ваше успокоение, светлейшая государыня, что мои эксперименты идут превосходно, и те, кто собран здесь в виде портретов, имеют первейший шанс на возвращение. Но представьте сударыня во сколько мне обойдется и все эти эксперименты, и все это соблюдение секретности, и, в конце— концов, содержание вас вечно!
— О! — вздохнула Екатерина при слове вечность, вдохновленная отступлением графа.
— Кстати, а каким образом вы попали в ее тело, — снова задал вопрос Алекс. — Ведь Мадлен была отослана в свою комнату, и ей была дана установка на длительный сон. А вас сударыня я поместил назад!
— Граф, нет ничего проще! — улыбнулась ему жалкой и заискивающей улыбкой Екатерина. Ваши туристы сами вызволили меня с портрета, они мечутся, страдая по своим телам. И могут вам навредить своими действиями! Ведь если бы не я, они уже побежали бы искать их и выдворять из них ваших друзей. Я их обманула, и теперь они ждут, чтобы я обманула вас, и привела в комнату, где они уже ждут ваше появление. И что еще у них на уме, я не знаю. Так что милый граф, я была движима толь желанием помочь и обезопасить вас!
— Так, так, — удовлетворительно и немного удивленно хмыкнул Алекс. — Значит, все-таки они нашли возможность вырваться. Но вы, как вы смогли войти в чужое тело самостоятельно? Без моих манипуляций.
— Да очень просто! — воскликнула Екатерина, немного отошедшая от недавнего нападения на нее графа. — При жизни я много читала, размышляла, и сейчас вспомнила свои мысли. Добавила интуицию, и вот я в этом теле! По правде сказать, конечно, мне бы хотелось иметь более молодое! Уж если воскреснуть, так для того, чтобы пожить на полную, а не в ожидании нового конца, не имея возможности любить, страдать, ощущать все, что дарит нам жизнь! Ей, небось и кушать то все нельзя, — скривила улыбку Екатерина, — а я поесть люблю! Нет, нет, если можно, то я действительно подожду более подходящий экземпляр, — согласилась она. — Но вы, граф, оставьте меня пока, на время, здесь, в ней, а потом проведите свой эксперимент повторно. Когда найдете новый сосуд… — льстиво повторила она слова Алекса. — А к тому же граф, я вам буду очень полезна, ведь я знаю столько дворцовых секретов, и еще можно будет попробовать вернуть мне престол, тогда для вас ни в чем не будет отказа, я уверяю вас, вы не прогадаете, я умею быть благодарной.
— Хорошо, хорошо, сударыня, сейчас не время для столь долгих объяснений. Но благодаря непредвиденным обстоятельствам, и вашей самодеятельности, придется прервать и существование моих друзей на этом вечере. Все вышло из под моего контроля, а этого быть не должно! Вы представляете, если каждый захочет проявляться, когда захочет, это будет хаос! Ступайте за мной, и не думайте самовольничать. Я вам объяснил почему.
Войдя в зал с портретами, граф не обнаружил на них известных изображений.
— Они удрали, я же предупреждала вас! — воскликнула императрица, довольная, что случай подтвердил ее намерения.
— Ничего мы не удрали, услышали они голос Томаса. Я надеюсь, Мадлен теперь навсегда останется здесь на этом свете, — сказал он, встав перед ней на колено! Не будь я герцог Томас Эльзасский! Ведь вы останетесь со мной, моя милая подруга?
ebooksa