Разбрасывая, напрасно тратя холодное сияние, они истекали из тела полковника обратно в Олега, но жадно продолжали цепляться за чужое сознание. Олег понял, что есть только один способ — «закрыть» полковника. Он сам не знал, что делает и как, но у него получилось — пользуясь своим даром, словно ножницами, он рубил концы, надеясь, то ни одна тварь не останется в теле Алексеенко. А если и останется — тем ей хуже.
Легион в виде змеистого клубка холодных огней попытался перекинуться на Плетнева, но и здесь Олег среагировал быстро. Действуя по наитию, целиком положившись на свой дар и, быть может, тоже тратя последние силы, он захлопнул перед Легионом и эту дверь.
Обмякшее тело Плетнева рухнуло под ноги все еще стоявшего в неподвижности полковника. Тот оказался несравненно крепче. Предоставленная сама себе громоздкая фигура Алексеенко шаталась, но держалась. Медленно раскачиваясь, вначале он двинулся к выходу, как на автомате. Его заблокированное, будто впавшее в сон сознание позволило ему дойти до двери, и только там полковник начал оседать. Он успел схватиться за ручку и потянуть на себя. Повалился на порог, половиной тела наружу, перегородив собой проход.
«Глупый сор земли!.. Смотри, что ты наделал! Они
Должны. Все должны, — подумал Олег, слушая, как разоряются в ненависти голоса.
Вот если бы он мог точно так же спасти Кулагина. И Мясоедова. И тех других. Но уже ничего не вернуть.
Олег уже твердо уяснил это правило: если Улей хочет забрать чью-то память, человека ждет смерть. После того, как его нашли возле квартиры Мясоедова, сюда, к Кулагину приходил кто-то из трех оставшихся «меченых». Разумеется, им недоставало сил, чтобы противиться воле Легиона. Но ведь и он тогда не мог. Так почему сумел сейчас? Что причина? Его дар, пробужденный той черной жидкостью, которой его пытали, а на самом деле пробудили дремлющие способности? Что это была за жидкость? Кем были те люди?
Ведь вы все знаете! — крикнул он Легиону. Но всосавшиеся в него мрачные клубки холодного огня обиженно и зло молчали.
Олег прошелся по квартире, прислушиваясь к тому, что подсказывал ему дар, воспринимающий энергию этого места. Он заглядывал все глубже и глубже, пытаясь нащупать следы чужих визитов, словно информация об этом висела буквально в воздухе, нужно было только суметь ее прочесть.
Неоднократно здесь был полковник Алексеенко и кто-то с ним. Здесь были и те, кого он видел в парке — скуластый со своим старшим товарищем. Вот он нащупал следы «меченых». Да, трое, — они приходили сюда, когда он выбыл из игры. Олег даже чувствовал остаточный фон присутствия Легиона. Но еще что-то было между этими событиями.
Олег закрыл глаза, сосредотачиваясь на этой ускользающей цели. И внезапно ощутил след чужого существа. Не Легиона. Не людей. Какое-то странное ощущение. Вроде запаха! Он вдруг вспомнил, что нечто подобное он ощущал и в других местах, где погибли ученые. Например, в квартире Мясоедова. Там тоже было это чувство-запах. Не менее яркое, чем здесь.
След присутствия чужого существа? Чьего же?
Ихневмон Нивграх…
Олег чуть не задохнулся от этого открытия, так оно его поразило! И одновременно ощутил, как существа внутри сжались при этом слове.
Он был здесь. Нивграх!
Немного другой. Не похожий на тех, которых он видел в странном сне. Но все же ихневмон. Возможно, многоликий. Крысоподобное существо размером с собаку. Он пришло сюда сразу после того, как четверка «меченых», вместе с Олегом, побывала тут в первый раз.
«Ты все врешь! Здесь никого нет! И не было! Тебе просто хочется запугать нас!..» — верещали голоса.
— Я не вру! Я чувствую, — заверил их Олег.
Он попытался вспомнить, что он ощущал в тех местах, где недавно был. Неожиданно память подбросила ему подсказку — он вспомнил, что в квартире Мясоедова видел корм для грызунов, опилки в мешке. Клетку. Но самих крыс в ней не было. Похоже, что их забрали люди красномордого незнакомца.
Здесь тоже было какое-то существо, только похожее на собаку.
ebooksa