Наваждение,

Он с неудовольствием посмотрел на Анисимова, которого выходка неукротимого пленника заставила заулыбаться.

— Что тут смешного, не пойму.

— Крепкий орешек нам попался.

— Ничего, расколем!

— Надеюсь, это сказано в переносном смысле, агент Вольфрам, — вмешался ГРОБ, — и я не стану свидетелем кровавой расправы.

— Не бойся, не станешь, — досадуя, ответил тот.

— Это обнадеживает. А как вы собираетесь его колоть?

— Что-нибудь придумаем.

Полковник Алексеенко озирался по сторонам, не понимая, откуда исходит третий голос. Наконец, взгляд его вцепился в черный куб с огоньками.

— Что это?

— ГРОБ, — ответил Вольфрам.

В глазах пленника на миг высветился испуг. Он не понимал, шутка это или нет.

— К вашему сведению, я Грядущего Робот Отличный Бесперебойный, — вновь послышался голос из куба.

— Робот?! — Полковник немного оживился. — Значит, все-таки удалось установить с ними контакт? Я прав?

Он снова осмотрел комнату.

— Где я нахожусь? Это какой-то секретный объект министерства обороны?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Вольфрам.

— Значит, я тебя верно раскусил, еще тогда, в семьдесят девятом. Жаль, не сумел ничего доказать. Тогда бы меня после той проваленной операции не отстранили бы от дел на целых полгода. Слушай, давай на чистоту. Яковлев, твой начальник, он ведь тоже был в этом деле замешан, а? Теперь-то понятно, почему после той истории он так быстро ушел на пенсию. Так что там было тогда с той тарелочкой? Ваши ее забрали?

— Забрали, — сухо ответил Вольфрам.

Как-то по-дурацки складывался разговор. Совсем не так он себе его представлял. Полковник Алексеенко говорил легко и свободно, как будто со старым неприятелем, с которым приятно подерзить и вспомнить прошлое. Но Вольфрам отчетливо замечал в полковнике растущее давление, словно тот закипал изнутри, но пока еще держал себя в рамках. Да, действительно, крепкий орешек.