— Так вы с ним, значит, в институте вместе учились? — она напряженно посмотрела на Анисимова.
Этот вопрос тетка задавала уже пятый раз.
Настроенный на ее психоэмоциональный фон «либерализатор» в кармане Вольфрама тихонько завибрировал. Он нащупал регулятор и осторожно добавил уровень.
— А Николай-то наш, какой молодец был! Такую светлую голову потеряли!.. — на глаза ее накатили слезы, она вытерла их платочком. — Как жаль, что он вас не дождался! Вот бы он обрадовался старому другу. Добрый он был. Да что я говорю, вы же сами знаете…
Она будто таявшая Снегурочка, и казалось, что двое невесть откуда свалившихся гостя — самые желанные люди на земле.
— А вы когда последний раз у него были? — спросил Вольфрам.
— Да с неделю назад, наверное, заглядывала. Только он меня даже за порог не пустил. Дерганый какой-то был и уставший. — Она вновь заплакала.
«Как бы не переборщить», — подумал Вольфрам, продолжая держать пальцы на регуляторе, но мощность убавлять пока не стал.
— Так, говорите, он практически ни с кем не общался?
Тетка кивнула.
Сквозь завалы Вольфрам добрался, наконец, до окна. Его внимание привлекла тарелка, стоявшая на полу за стопкой книг, рядом с которой почему-то оставался не занятым приличный участок пола. Возле тарелки лежала сложенная квадратом в несколько частей грязная штора. Вторая такая же штора висела на крючках, закрывая только половину окна. Вольфрам наклонился, рассматривая содержимое тарелки. Похоже, что это когда-то было молоко, скисшее и превратившееся в простоквашу.
Он дал знак шефу. Анисимов, балансируя руками и осторожно перешагивая, чтобы не расстелиться на стопках книг и рулонах бумаги, приблизился к нему.
— Он держал собаку? — повернулся Вольфрам к тетке. — Или кошку?
— Что вы? — удивилась та. — Николай никогда не держал животных. За ними ухаживать нужно, а у него времени не было.
— Да, в самом деле. Логично, — сказал Анисимов.
— Не пожалел места для собаки, — шепнул Вольфрам. — Если это была собака.
— Кстати, совсем не подходящее место для животного, не находишь? — шеф показал на форточку. — Сквозняк и всякое такое.
Вольфрам кивнул и с сожалением посмотрел на тарелку. С сожалением — потому что ему хотелось, чтобы Кулагин хоть в чем-то показал себя человеком, а не бездушным ученым, не машиной для изобретений. Зверушка, которую тот приютил в порыве жалости (не просто же так он поставил эту тарелку), наверняка сдохла, не в силах выдержать образ жизни чокнутого доцента.
— Но в день его смерти животных в доме не было?
— Не было.