— Отставить, ублюдки! Прекратить! — ярость была такая, что Веттели собственного голоса не узнал.
Парни замерли в испуге, вытянувшись по струнке. Фламер уронили себе на ноги. Совсем молодые мальчишки из осеннего пополнения, лет по семнадцати им, он сам таким пришёл в Махаджанапади. Хорошие, открытые лица, смешно оттопыренные уши, невинные глаза…
— Вы чем занимаетесь, выродки?
— Туземцев гоняем, сэр — брякнул один, что думал.
Сосед ткнул его локтём в бок, воображая, что незаметно.
— Учимся обращаться с фламером, сэр.
— Кто позволил?
— К… капрал велел, — глаза парней начали наполняться слезами, до них стало доходить, что стряслась какая-то беда, но в чём их вина — не понимали.
— Капрал велел палить по живым людям?!
— Никак нет, сэр. Мы сами. Мишень же хорошая, сэр. Они ведь того… аборигены. Мы не по ним, мы рядом…
— Рядом?! А это? — он указал на мёртвого.
— Виноват, сэр! Нечаянно попали. Мы не хотели, промахнулись просто… Простите, сэр!
— Марш со стены! Неделя гауптвахты! — приказал он злобно, уже на ходу, видеть не хотелось их дурные перепуганные рожи. — Расстреляю в следующий раз!
…— И чего мы такого сделали-то? — жалобно проскулили за спиной.
Остановить тех троих было в его власти.
Но когда в Такхемете застал за похожим занятием не глупых мальчишек-рядовых, а вроде бы даже умного с виду подполковника, он уже не мог ничего ему приказать, а мог только прошипеть, бледнея от осознания последствий: «Сэр, это скотство — так поступать». Конечно, эти слова никого не остановили, а сам капитан Веттели был тут же, на глазах подчинённых, взят под арест. Дело чуть не дошло до разжалования в рядовые, спасибо, вмешался полковник Финч. Остался Веттели при своём звании, только дослуживать отправился под Кафьот…
— И ты решил, что должен отвечать за всех разом? Нет, милый мой. Грехи у каждого свои, ими ни с кем не делятся и чужие на себя не берут.
Наверное, Агата была права, но на него напало желание спорить.
— У меня и своих грехов достаточно. Я лично столько народу перебил ради интересов Короны — на целое кладбище хватило бы.
— Война есть война, она диктует свои условия. Перестань думать о прошлом, винить себя в том, в чём ты не виноват, и искать взаимосвязи там, где их нет.
ebooksa