Джейд закончила с бинтом, закрепив его узлом с небольшим бантиком. Она сделала шаг назад и, наконец, посмотрела в глаза Альто:
— За тобой был хвост. Пришлось принять меры.
Её слова прозвучали довольно дерзко, будто на самом деле это он преследовал её.
— Так всё-таки следила… — слегка улыбнувшись, констатировал Альто.
Джейд отвела глаза. Ей явно было неловко.
— Зачем следить за тем, кого ещё вчера ты считала копом?
Альто сам не заметил, как перешёл с ней на «ты», хотя до этого времени был не столь фамильярен.
— Я не следила, просто так вышло, — замялась Джейд, а после уверенно добавила: — Ты спас Дени. Считай, сегодня я таким образом сказала тебе «спасибо».
Сказав это, она развернулась и направилась к подножию холма, собирая на ходу небольшие сухие ветки. Собрав охапку сушняка, Джейд сложила их шалашиком и подожгла. После чего села напротив костра прямо на сырую траву. Она обхватила колени и уставилась на огонь, заворожённо глядя в одну точку. Казалось, она чего-то ожидала.
Альто подошёл ближе и сел неподалёку от неё.
— А ты можешь обойтись без напускной таинственности? — дружелюбно спросил он. — Расскажи, как всё вышло.
Джейд повернулась к нему, пристально глядя на Альто своими красивыми зелёными глазами. От одного ее взгляда Альто вовсе позабыл о ноющей руке.
— Наберись терпения, — неприветливо бросила она, — скоро всё узнаешь.
— Послушай, почему ты так груба со мной? Ты так ведёшь себя с нашей первой встречи. Это, в некотором роде, обоснованно… Но после этого ты приходишь ко мне на помощь в тот момент, когда я могу лишиться всего, к чему стремился долгие годы. А теперь — снова грубишь. Почему же тогда ты не хочешь рассказать мне, что происходит?
Альто прервал свою тираду, ожидая, что Джейд ответит ему. Она не заставила себя ждать:
— Тебе сегодня предстоит одна встреча и долгий разговор. Я лишь сделала то, о чём меня попросили. Не будь ты спасителем Дени, я бы и пальцем не пошевелила для какого-то чипоголика…
— Чипоголика? Забавно, — Альто усмехнулся и почесал затылок.
— Ничего забавного. Мне, наверно, никогда не понять, как можно желать имплантировать эту дрянь. Вы все — бесчувственные роботы, рабы системы. Вы сами не видите, насколько она поглотила вас.
— А если я скажу, что никогда не хотел себе интеллектум? — прервал её речь Альто, тряхнув головой.
Джейд, уже готовая вступить с ним в спор, с удивлением посмотрела на него: