Софтмен,

— Итак, ты можешь выбрать один из вариантов. Первый — ты сообщаешь нам всё, что знаешь о бесчиповых, и отправляешься отбывать срок в блок «Примерное поведение». При этом я найду способ передать тебе информацию о твоём брате… — Она кокетливо закинула ногу на ногу. — И второй — ты упорно продолжаешь прикрывать беззаконие и остаёшься гнить в этом блоке, в котором, как я поняла, немало желающих истязать тебя ежедневными пытками. И ты до конца жизни будешь оставаться в неведении и мучиться от того, что так и не получил ответы на свои вопросы.

— Какой толк мне от этих ответов, если у меня не будет шанса увидеть брата? — процедил сквозь зубы Санитар.

Миссис Флэтчер наклонилась ближе к его лицу и спустила на кончик носа очки. Её зелёные глаза заставили сердце Альто бешено забиться в груди.

— Потому что тогда у тебя будет цель, — мягко проговорила она с лёгкой улыбкой. — Человек без цели теряет себя, опускается, и его жизнь перестаёт иметь смысл и ценность… Государству не нужны такие граждане. Сейчас в твоей власти изменить свою жизнь и жизнь других людей.

Блондинка вновь выпрямилась и поправила очки, скрыв глаза.

— В таком случае, я бы обязательно дал показания, если бы мне было, что сказать. — Альто старался, чтобы его слова звучали правдоподобно, но он сам себе не верил.

Не поверила ему и миссис Флэтчер, которая уже через пару секунд, молча направилась к выходу.

— Нас ведь сейчас никто не слышит, верно? — бросил ей вслед Альто. — Вы ведь дали распоряжение отключить камеры и микрофоны?

Блондинка остановилась у двери.

— А ты умнее, чем говорят о тебе, — заметила она, обернувшись. — И это при нулевом-то уровне…

Альто уловил проскользнувшую на её губах улыбку.

— Биочип давал мне много возможностей, но и без него я бы справился, — довольно дерзко ответил Альто.

— Я дам тебе ещё несколько дней на раздумье. После я уже ничем не смогу помочь, — тихо проговорила миссис Флэтчер и собралась выйти из камеры.

— Вы ведь её мать? — раздался за её спиной голос Альто, пронзивший первую леди в самое сердце. — Конечно, ваши глаза, ваши жесты, родинка на шее… Иначе и быть не может!

— У тебя есть три дня, — глухо проговорила она и спешно покинула камеру.

Всю ночь тюрьма Cyber-Castle бурлила. Каждые пятнадцать минут раздавался вой сирены, после чего слышался топот бегущих по коридорам тромбельеров.

Альто был помещён в одну из дальних камер. Здесь могла разместиться ещё пара-тройка заключённых, но он был в полном одиночестве.

По стенам были развешены мониторы, непрерывно передающие записи выступлений Главы Объединённого Правительства. Это было единственное развлечение для содержащихся в тюрьме преступников… Но Альто даже не поворачивал голову к экранам мониторов. Он думал о Джейд, о миссис Флэтчер и об Алиасе.

Неужели первая леди и в самом деле владела информацией о судьбе брата? Пожалуй, она могла оказаться одной из немногих, кто знал, что на самом деле произошло восемь лет назад. К тому же прояснилось весьма интересное обстоятельство, благодаря чему Альто стали понятны слова Магистра: миссис Флэтчер много лет назад была женой Стивена Вейбера и приходилось матерью Джейд и Дени. Будучи фанатичной последовательницей нового режима, она променяла супруга и собственных детей на богемную жизнь в качестве жены Главы Объединённого Правительства.

Да, в действительности Джейд была права, вычеркнув из своей жизни такую мать. Но какой теперь был интерес у миссис Флэтчер? Неужели годы разлуки с детьми всё-таки дали о себе знать, и теперь её мучила совесть? С другой стороны, это мог быть лишь манёвр со стороны Президента Флэтчера — сыграть на чувствах раскаявшейся матери, чтобы выйти на бесчиповых.