Старец устроился рядом, и теперь они вместе любовались закатом.
— Такие вещи невозможно рассчитать с помощью точных наук, мой дорогой друг, — неторопливо промолвил бородач. — Рано или поздно он совершит то, что должен. И будет действовать по велению сердца.
— Скажите, почему допустили такой технологический прорыв? Ведь ещё в середине прошлого века было сделано всё возможное и невозможное, чтобы остановить прогресс?
Темнокожий мужчина говорил очень спокойно — так было принято. Так же спокойно, будто рассуждая о погоде, ответил ему и старец:
— Всему своё время, Сократ… всему своё время.
— Я уже много лет не спрашивал у вас совета… Напротив, сам был учителем для других. Но, видимо, я оплошал, поскольку не могу найти выход.
— Просто он тебе не нравится, Сократ. Подожди ещё немного.
— Вам известен исход? — прикрыв глаза, спросил темнокожий мужчина.
— И да, и нет…
— Что станет с людьми? С цивилизацией?
Сократ сжал руку в кулак, так же сжалось и его сердце.
— У этой цивилизации, как и у всех предыдущих, есть шанс. Всё зависит от людей. Не от одного человека, друг мой, а от многих. Но пока они не слышат друг друга, — посетовал старец.
— Вам известно, что я преклоняюсь перед вашей мудростью… Сейчас я, словно заблудший странник в тёмном лесу, взываю о помощи.
— Она тебе не нужна, Сократ. Ты уже сделал своё дело, твоя миссия выполнена.
— Но ведь мы потеряли его!
Темнокожий открыл глаза и повернулся к старцу. Тот задумчиво улыбался последним лучам солнца.
— Если где-то убыло, значит, в другом месте обязательно прибудет, — старец повернулся к Сократу. — Ты должен доверять себе и мальчикам.
— Мальчикам?!
Сократа осенило: значит, его брат…
— Всему своё время, — повторил старец, — будь терпеливым, друг мой. И помни: мы не должны выходить за рамки наших полномочий и не можем вмешиваться, — предупредил он и взглянул на небо: — Что-то засиделся я с тобой, мне пора на совещание. Тебя подбросить в Soft-City?