Главный рубильник (сборник)

– Рыбака … – начал кричать начетчик, но его ответ потонул в истошном вое, раздавшемся из всех глоток семейства корзинщика.

Отец Бурмахеля взял сына за руку и поволок его к помосту, чтобы принять в ладонь серый голыш.

– Это не наш камень, – выдохнул Бурмахель в брезгливое лицо бургомистра, но ударили барабаны, толпа выдохнула, зарычала, а отец Бурмахеля схватился за плечо сына и прошептал через силу:

– Подожди. Мне нужно присесть. На меня смотри. На меня.

И Бурмахель опустил тяжелое тело отца на камень, не сводя с него глаз. Хотел отвести, оглянуться, посмотреть, что происходит за спиной, что за зверь зарычал, зашевелится, заскреб когтями по камню, но глаза отца не отпускали, как не отпускали раньше его руки, прижимавшие сына лицом к каменному животу, закрывавшие глаза и уши. И только когда зверь умер, рассеялся, растворился, рассеялся, отец обмяк. Бурмахель обернулся и увидел почти уже пустую площадь, темные пятна посредине ее, и последних горожан, что подходили к огню и бросали в него вымазанные кровью повязки и какие-то красные лоскуты.

– Отец!

– Все, парень! – начетчик ударил отца Бурмахеля по щеке, подергал его за нос. – Губы синие. Слабак твой отец, умер со страху.

– Мой отец не трус! – зарычал Бурмахель, почти так же, как рычал недавно зверь за его спиной.

– Но-но! – хмыкнул начетчик. – Трус он или не трус – теперь все едино!

– Это был не наш камень, – прошептал Бурмахель и обессилено упал на колени.

– Пойдем, – Халса потрясла его за плечо, поймала ладонь, потянула за собой.

– Подожди, – Бурмахель вздрогнул от акульего рта, от незрячих глаз, от человеческой речи, которой на его памяти девчонка воспользовалась впервые. – Подожди. Отец!

– Его уже нет здесь.

Она говорила спокойно и смотрела на плечо Бурмахеля, словно пыталась высмотреть там что-то важное.

– Чего ты хочешь? – он, наконец, проглотил короткие слезы.

– Пойдем, – она потянула его за собой. – Только не оборачивайся.

Она повела его прочь с онемевшей площади, повела по узким улочкам, спускающимся с известковых холмов к морю, повела через распахнутые настежь городские ворота, стражники на которых показались Бурмахелю или пьяными, или сумасшедшими. У нее была узкая, прохладная рука.

– Это был не наш камень, – повторил Бурмахель.

Она кивнула.

– Куда мы идем? – спросил Бурмахель.