— Ход узкий, примерно сантиметров семьдесят, не шире, но для человека средней комплекции это вполне преодолимо. Для двух беглецов это оптимальная ширина, но меня удивляет другое — как мог протиснуться третий беглец, осужденный Прохоров, он значительно крупнее остальных.
— В котором часу был побег? Хотя бы примерно можете сказать? — посмотрел Покровский на полковника.
— Где-то в темное время суток. Но место выхода они просчитали очень точно, с вышки его не заметить.
Присев на корточки, Афанасий посветил зажигалкой в глубину прохода. Горящий фитиль бросал рваные тени на глиняные стены узкого тоннеля, а желтый свет старался забраться как можно дальше, где и умирал, не в силах пробиться через плотную темень.
— Дальше не особенно разглядишь, — подсказал капитан. — Ход немного искривляется, уходит вниз метра на полтора, а потом идет прямо, а дальше — уже по восходящей.
— Целое интеллектуальное сооружение, я бы сказал, — пробурчал Покровский.
— Это уж точно.
— Как же ход не обвалился? Ведь не с подпорками же они его делали, в самом деле!
— Подпорки не нужны. Здесь не песок, одна глина! Вот потому и не обвалился. Хотя копается достаточно хорошо. В соседней колонии три года назад тоже побег был, так они алюминиевыми ложками рыли.
— И что, вырыли? — спросил Покровский, удивившись.
— Вырыли. Пять месяцев копали.
— А ваши чем копали? — посмотрел Покровский на начальника колонии.
— Лопатами…
— О, как! Все условия, как говорится, копай, не хочу.
— Понимаете, товарищ подполковник, здесь у нас промышленная зона, в силу необходимости приходится использовать лопаты. Что-то нужно прорыть, где-то кабель проложить, столб переставить, ограждение подправить. В общем, без лопат никак нельзя! Но по всем лопатам мы ведем самый строгий учет: все лопаты подписаны, по счету принимаем, по счету сдаем, как положено. Все они под усиленной охраной. В какой-то степени, это ведь оружие. Мы даже провели расследование, как им удалось скрыть наличие лопаты, но выяснить не удалось.
— Заключенные весьма изобретательны, — хмыкнул Покровский. — Как долго они рыли тоннель?
— Предположительно около трех месяцев.
— И за это время никто даже не заглянул в этот сруб? Не поинтересовался, что там делают заключенные?
— Почему же? Заглядывали, смотрели… И не раз!
— Так в чем же тогда дело?