— Что, все настолько плохо? — спросил пилот.
— Ты не представляешь даже, насколько… — Винник достала планшет и синхронизировала его с бортовой сетью вертолета. — Передай мне управление наружными камерами.
Они зависли на высоте около двух тысяч метров, откуда открывался вид на всю кальдеру. Энергия пирокластического потока, образовавшегося после вскрытия северо-восточного купола, уже иссякала, и его грязно-серые клубы висели над кальдерой, как дьявольский саван, из центра которого вверх бил мощный, подсвеченный снизу алыми вспышками пепельный выброс. Поток не пересек границ кальдеры. С севера, востока и юга ему помешали невысокие горы, образовавшиеся после прошлого извержения, но на запад по кальдере он, не встретив препятствий, прошел километров сорок, сметая все на своем пути.
— Нам еще повезло, что вскрылась только восточная часть купола, — Винник показала в сторону пепельного облака. — Сколько по твоим данным было людей в кальдере?
— Точно не знаю, — ответил пилот. — Сегодня будний день. Тысячи две туристов и персонал.
— Дерьмово. Их всех накрыло. Может те, кто был в мотелях, и спаслись где-нибудь в подвалах, но продержатся недолго. Там сейчас температура градусов четыреста. А что твои фимовцы из Коди? — спросила она.
— А что мы могли сделать? — зло отозвался пилот. — «Красный код» пришел за пять минут до извержения. Мы только вертушки и успели поднять. Хорошо, что я в твоем районе оказался, а то осталась бы без авиации.
Планшет Винник тревожно запищал, и она переключилась между окнами, вызвав цифровую модель кальдеры. Волна энергии, отразившаяся от восточной стены магматической камеры, уже подошла к юго-западному куполу, куда пришелся удар корейского модуля.
— Смотри, — показала она чуть правее носа вертолета.
Они увидели, как вдалеке над западной частью кальдеры возникло полупрозрачное марево, затем севернее озера Шушон земля пошла широкими трещинами и вздыбилась гигантским пузырем, который взорвался, взметнув в воздух огромные глыбы породы, сразу же утонувшие в клубах темно-серого дыма, подсвеченного фонтанами магматических искр.
— Ни хрена себе! — пилот завороженно смотрел на раскрывающееся жерло огромного вулкана.
Вырвавшиеся наружу клубы пепла, казалось, на секунду замерли в воздухе. Было даже видно, как в дожде искр медленно падают на землю подброшенные взрывом вверх глыбы. Но тут края жерла вздыбились и разлетелись в стороны рваными ошметками, выпуская наружу гигантское облако вулканических газов, смешанных с пеплом и мелкими осколками породы, которое со скоростью реактивного самолета стало распространяться по кальдере.
— Это второй пирокластический поток, — сказала Винник, не отрывая взгляда от клубящейся грязно-серой стены, несущейся внизу в их направлении.
Даже в кабине, одетые в шлемы, они услышали тяжелый низкий рокот извержения. Через несколько секунд пришла ударная волна. Вертолет завалился на хвост, и могучая сила воздушного потока повлекла его назад.
— Ни хрена себе! — снова выругался пилот. Он резко свалил машину на правый борт так, что Винник сильно стукнулась шлемом о стойку, добавил мощности и пошел в поворот, выравнивая вектор движения машины с направлением ударной волны.
— Давай убираться отсюда, — сказала, поправляя шлем, Винник. — Хоть высота потока всего метров четыреста, я не хотела бы оказаться над ним на вертолете. Вулканические газы. Двигатель может захлебнуться.
Вертолет пошел быстрее, но, глядя на экран планшета, на который передавалась картинка с наружных камер, она видела, что внизу поток их неумолимо настигает. Вертолет ощутимо завибрировал, и она ухватилась за ручки двери.
— Давай на восток, ближе к оседающему облаку первого потока, оно должно сбить скорость того, что под нами.
Пилот резко свалил машину вправо и дал максимальные обороты. Через несколько минут они зависли над горной цепью на северо-востоке, наблюдая, как два пирокластических потока слились в сплошную клубящуюся массу, заполнившую кальдеру и быстро расползающуюся от нее в разные стороны по примыкающим долинам. В противоположных концах этого грязно-серого месива в небо поднимались два гигантских пепельных столба, вершины которых на огромной высоте сливались в клубящееся серое облако.
— Ты с ума сошла, Сэнди! Какого черта тебя понесло так близко к куполу! — взорвался пилот, которого еще немного трясло от напряжения. — Знал бы — ни за что не подошел бы так близко.
ebooksa