Неестественный Отбор

— Что у вас происходит? — Коэн решил обойтись без предисловий.

— Нарастающая вулканическая активность. Северо-восточный купол вскрылся. У нас срастающаяся цепь из четырех-пяти небольших кратеров. Мощный пирокластический поток. Предполагаемый радиус распространения — тридцать километров. Там все погибнут. Слышите!

— Возьмите себя в руки, Сэнди, — повысил голос Коэн. — Нам надо думать о тех, кого еще можно спасти. Вы почему не эвакуируетесь?

— Я в безопасности, в офисе обсерватории в Мамонт Хот Спрингс[63] на севере Парка. Две из моих станций внутри кальдеры уже эвакуированы. С третьей нет связи — она накрыта потоком, но там есть убежище. Думаю, они сумели до него добраться.

— Что будет дальше?

— Скорее всего, после первоначального выброса произойдет «серое извержение» — это когда мало лавы и много пепла. Под магматической камерой вулкана находится поднимающийся от мантии гигантский восходящий поток жидкой базальтовой магмы. От камеры Йеллоустона его отделяет пробка из раскаленного, но твердого гранита. Давление базальтовой магмы из восходящего потока может пробить эту пробку. Тогда жидкая магма устремится вверх и вся кальдера может превратиться в гигантский супервулкан, который зальет лавой все вокруг на сотни километров. Если гранитная пробка не будет пробита, то образовавшийся на месте северо-восточного купола кратер площадью около ста пятидесяти квадратных километров будет извергать пепел, пока не спадет давление в магматической камере. Будет что-то вроде небольшого супервулкана. Пепел — основная опасность. Подождите секунду, — Винник исчезла с экрана, откатившись в сторону на стуле, но через секунду вернулась. — Черт! Датчики показывают, что ударная волна отразилась от восточной стены магматической камеры и идет обратно в сторону юго-западного купола, куда пришелся удар.

— Есть опасность вскрытия второго купола? — спросил Коэн. — Ведь волна должна была потерять часть энергии.

— Трудно сказать. Времени на сложную компьютерную модель нет. В районе юго-западного купола магма на пару километров ближе к поверхности и к тому же его целостность уже нарушена при ударе обломка станции.

— Сколько будет длиться извержение?

— От нескольких дней до нескольких недель, если не будет пробита пробка в канале, идущем вниз к восходящему от мантии потоку. Если будет, я даже предположить не могу.

— Интенсивность? — продолжал задавать вопросы Коэн.

— Ее мы сможем определить тогда, когда откроются все кратеры. Через сутки-двое. Черт! — Винник снова исчезла с экрана, и откуда-то из глубины офиса донесся ее голос: — Извините мне надо к приборам. Я буду держать вас в курсе.

США. Вайоминг. Мамонт Хот Спрингс

Офис обсерватории USGS Йеллоустон. 27 октября 2030 года. Утро

Винник откатилась в кресле к центральному монитору, на который была в реальном времени выведена программа моделирования сейсмической обстановки.

Вся карта кальдеры была утыкана красными кружками разной величины, среди которых редкой россыпью мигали синие точки. «Плохо. Очень плохо», — подумала Винник. Вся кальдера пришла в движение. Красные кружки на карте обозначали эпицентры небольших землетрясений, синие — выходы на поверхность в виде гейзеров мощных гидроударов от испарившихся подземных полостей воды. Десятки датчиков, расположенных по всей кальдере, считывали параметры и посылали их на центральный компьютер, который натужно гудел, пытаясь их переварить. Наконец карта кальдеры сменилась ее трехмерной динамической моделью, показывающей, что вскрытия второго купола не избежать. Винник выругалась и щелкнула по гарнитуре, закрепленной на воротнике.

— Пол, запускай винты. Мы улетаем, — резко бросила она. — Через десять минут вскроется юго-восточный купол, и всем здесь может придти конец.

Проверив соединение с базовым компьютером в восточном офисе USGS в Сакраменто[64], она перевела на него поток данных с датчиков, установленных в кальдере, сгребла в большую сумку со стола несколько рабочих планшетов и пару папок с документами и выбежала из лаборатории на улицу.

Метрах в пятидесяти, со свистом рассекая воздух винтами, стоял небольшой четырехместный вертолет, приписанный к станции FEMA в Коди, в зоне ответственности которой находился национальный парк Йеллоустон. Она забралась на сиденье рядом с пилотом и достала один из планшетов.

— Сейчас здесь все накроет, — сказала она пилоту, надевая шлем. — Набирай максимальную высоту и отойди километров десять на юг. Я хочу заснять вскрытие юго-западного купола.

Земля резко ушла вниз, когда вертолет взмыл в небо, и Винник увидела десятки машин на большой скорости, несущихся от Мамонт Хот Спрингс на север.