А пришедшая через минуту мысль расставила все по местам. Пёс пытался пробиться ко мне! С самого начала все его действия был нацелены на то, чтобы атаковать меня. Не уйди я вовремя из комнаты, пёс расправился со мной за секунды, парни не успели бы прибежать. И сейчас, он с отчаянием, не обращая внимания на раны, рвался добраться до меня. Почему?
Пока я предавалась размышлениям, обстановка неожиданно изменилась. Поначалу пёс сделал несколько промахов, позволив клыкам Кагэ сильно себя поцарапав. Затем, вырвавшись и оставив клок шерсти в зубах опешившего кота, попятился к противоположной стене. Я не сразу поняла, что произошло, но зато хорошо почувствовала — как и раньше, когда появлялась хозяйка особняка — легкий морозный ветерок, обжигающий кожу. Пёс рыкнул еще пару раз, на этот раз, не сводя с меня яростного взгляда, и бросился к выходу.
В тот момент, никто из нас не подумал о том, сколько шума мы создаем. А то, что невозможное увидеть, можно услышать.
— Что случилось? — Рейко вышла в коридор, сонно потирая глаза. Поймала мой расширившийся от ужаса взгляд, растерянно уставилась в пустоту перед собой. И за секунду до того, как пёс прыгнул, увидела его.
Я понимала, что никому из нас не успеть. Как ни быстр был Кагэ, как ни ловок Югата — девушку и пса разделяли мгновения. Я почти видела это — как острые когти разрывают горло, как хлещет кровь, а пёс, не останавливаясь, с мокрыми лапами бежит дальше, оставляя за собой алые следы.
— Нет! — потом, я не могла вспомнить, закричала ли на самом деле, или голос возник у меня в голове. Но вместо крика боли раздался мягкий перестук, а летящий на девушку пёс вздрогнул, будто рябью пошел, и растворился сизым дымом. Сама Рейко, живая и невредимая, в глубоком обмороке осела на пол.
По ладони пополз холод — леденящие иголочки успели коснуться не только стены, но и прижатых к ним пальцев. Знакомое волшебство. Если вспомнить, я видела похожее, когда хозяйка дома прогнала русалку. Обернувшись в сторону своей комнаты, я ожидала увидеть Сакуру — и ошиблась.
На пороге стояли трое. Женщина, в традиционном наряде мико, вытянувшая вперед руку с четками, и двое белоснежных, пушистых барсов.
— Мы все-таки успели, — жрица с облегчением улыбнулась, потрепав барсов за загривки, словно домашних питомцев. — Какие они настырные, эти призрачные псы! — добавила она, обращаясь ко мне. Причем сказала с такой интонацией, будто мы недавно разговаривали, но кто-то прервал нашу беседу, а теперь она решила к ней вернуться.
Только когда мы успели познакомиться? Я без смущения рассматривала гостью, вспоминая, где могла ее видеть. Женщина в возрасте моей тетушки, то есть лет сорока, невысокая, но очень стройная. Черные волосы ее были заплетены в толстую косу, а миловидное личико не портила небольшая раскосость глаз. Да, пожалуй, именно глаза были самой примечательной деталью — теплого золотистого, светло-карего оттенка. Таких радужек я раньше не видела. Но люди и не такую красоту могут прятать за стеклами очков. Я вздохнула, бросив быстрый взор на адвоката. Даже если я встречала ее раньше, то припомнить не могла.
— Кто вы? Что вам нужно? — не отступая от меня ни на шаг, спросил Югата. С появлением новых гостей, парни не думали расслабляться, и я их прекрасно понимала. Спасение Рейко могло быть хитрым трюком для усыпления бдительности. А второй жизни ни у кого из нас не было.
— Сперва надо проверить, что с девочкой, — мико неодобрительно взглянула на адвоката, и сделала шаг вперед, но Кагэ моментально перегородил ей дорогу. Предупреждающе зарычал. Барсам, до того смирно стоящим у ног жрицы, его своеволие не понравилось. Они тоже выдвинулись на шаг вперед, оскалив зубы. Но дальше взаимных угроз дело не дошло.
Жрица нахмурилась, останавливая барсов движением руки. А затем очень пристально, как-то недоверчиво посмотрела на Кагэ. И неожиданно улыбнулась.
— Глупый мальчик, — женщина тряхнула четками, небрежно-ласковым движением. Вроде бы и не сделала ничего — только легкий гул прошел от перестукивания костяшек. Но Кагэ, до того момента настороженно стоящий напротив нее, вдруг взвыл и выгнулся дугой. А через секунду вместо огромного кота на полу оказался обнаженный парень, свернувшийся в клубок. Я видела, как судорожно поднимаются его ребра, словно ему не хватало дыхания.
— Прекратите! — кажется, мой голос разбился о стены дома, так глухо и надломлено он прозвучал.
— Это всего лишь обратная трансформация, ничего страшного. Немного больнее из-за принуждения, но скоро пройдет.
Мико переступила порог и шагнула к оборотню.
— Не подходите к нему, — Югата, больше не колеблясь, направил на женщину пистолет. Та лишь покачала головой.
— Твои пули не причинят мне вреда, — она не двигалась, но и не уходила, словно гадала, что мы предпримем. — Впрочем, можешь попытаться. В любом случае, согласись, одному тебе не защитить эту девушку от нас троих. Поэтому не навязывай драку.
— Вы не ответили на вопросы!