Зеркало оказалось маленьким и треснутым, отчего лоб отражающейся в нем девушки пересек изогнутый шрам. Но разговаривать царапина не мешала, а небольшие неудобства можно перетерпеть. Особенно, когда они позволяют решить массу проблем.
Поначалу, пока снимали пленку, Югата сомневался в затее. Не то, чтобы он не верил подруге, но одно дело безоговорочно полагаться на слова одзё, а другое — увидеть собственными глазами. Кроме того, его порядком смущало расстояние между храмом и Розовой Заводью. Конечно, парень помнил, что Сакура говорила с Асаяке в городе. Но между Токаем и особняком меньше суток езды, а до гор они добирались три дня. К тому же, хозяйка дома появлялась, когда сама хотела. Поэтому причин для сомнений было предостаточно.
Однако, несмотря на мрачные прогнозы, все прошло благополучно. Как выяснилось впоследствии, «ходить» Сакура могла по любым зеркалам, а вот слышала только связанные с домом. И так как часы были из особняка, призрачная леди сразу явилась на зов. Прежде чем подруга успела хоть слово сказать, она осыпала ее вопросами о том, что с ними произошло, и где они пропадают так долго. Адвокат невольно улыбнулся в ответ на это беспокойство — ему было приятно внимание Сакуры к молодой госпоже.
Пока велась беседа, парень чуть наклонился вперед, чтобы лучше рассмотреть бывшую хозяйку дома. Ее лицо показалось ему знакомым. Причем дело было не в сходстве с фотографией, а в мимике и жестах. Именно в тех чертах, которые люди замечают у своих старых приятелей.
А ведь это был первый раз, когда Югата видел Сакуру! Решив, что подумает об этом позже, адвокат прислушался к разговору, стараясь не отвлекаться на шум во дворе — храм постепенно просыпался.
Сильвия не солгала, что они с Сакурой подруги. Более того, даже после смерти они сохранили между собой связь, разговаривая через зеркала. Но такое общение выматывало, поэтому виделись они не часто, и к моменту встречи мико не знала про новую наследницу дома. Но раз знакомство состоялось, она была готова им помочь. По мере сил и возможностей, как добавила Сильвия с улыбкой.
Югата выдохнул, когда услышал ее согласие. По крайне мере, проблема с ключом разрешилась. Дело в том, что ключ от шкатулки одновременно служил для открытия колодца в праздник Огня и Воды, и отдать или продать его храм не мог. Но ведь никто не мешал сделать копию! Звенящую связку Накахара носила с собой, поэтому Сильвия пообещала достать ключик следующей ночью, когда старшая мико будет спать. Требовалось лишь раздобыть немного воска для слепка. А в городе найти мастера по изготовлению ключей не составит труда.
Однако оставалась еще одна неприятность, о которой следовало помнить. Призрачные псы. Сильвия предупредила, что призраки не охотятся в одиночку, поэтому надо быть настороже. И подтвердила его опасения насчет их хозяина. Просто так стая никогда не собиралась. Кто-то ими управлял и указывал, за кем охотиться.
Хуже того, выследить и обезвредить противника Югата не мог. Он был уверен, что Кагэ увяжется за ним, а оставлять Асаяке одну было слишком опасно. Адвокат даже подумал попросить о помощи мико, но та предупредила, что из-за предстоящих праздников, постоянно находиться рядом с ними не сможет. Слишком много новых людей собиралось в храме в эти дни, и не все приходили с добрыми намерениями. А стараться увидеть призрачных псов без Асаяке или мико — ровно, что ловить пыль в воздухе.
Обратная дорога тоже была перекрыта. В том, что на узкой горной тропе их поджидает добрая половина стаи, Югата не сомневался. А вот подействуют ли на призрачную тварь обычные пули, он проверить не успел. И в реальном бою экспериментировать не хотелось. Хоть на самом деле жди Шуно, и сдавай подругу на руки брату! — Югата тихо хмыкнул, представив реакцию Асаяке на его мысли.
Неожиданно, прервав размышления и беседу, зашевелилась и что-то простонала Рейко. Девушка приходила в себя.
— Мы так и не придумали, как объяснять выбитое окно и дверь, — хрипло напомнил Кагэ. До сего момента он не вмешивался в разговор, да и сейчас голос прозвучал как-то приглушенно. Адвокат подозревал, что из-за вынужденного обратного превращения парень чувствовал себя не лучшим образом.
— Спишите разрушения на диких животных. Они на самом деле забредают в храм, — посоветовала Сильвия. Скромно улыбнувшись, мико позвала одного из барсов и что-то прошептала ему на ухо, — мой друг вам поможет.
И пока все отвлеклись на снежного зверя, скрылась в соседней комнате — и словно растворилась.
В тот же миг, замерший мир вновь пришел в движение. Рейко приподняла голову, чтобы встретиться с любопытным взглядом барса, и испуганно закричала. Кагэ юркнул в комнату, спешно застегивая рубашку — штаны он успел одеть немногим раньше. Одзё бросилась к девушке, натурально изображая испуг.
Ничего не оставалось, кроме как поддержать суматоху. Югата хмыкнул и выстрелил в воздух, подозревая, что тем самым напугает мико еще больше — но только так он мог объяснить, почему барс все-таки сбежал.
В суете, наступившей минуту спустя, парень понял, что скучать им сегодня не придется. Что же, день только начался, и мог что-то изменить. Позитивный настрой портил лишь один момент, который друзья осознавали. Раз призрачный пес напал на Рейко, ничто помешает остальным поступить так же.
Солнце вошло в зенит, окрасив яркими лучами снежные вершины и посеребренные дорожки. Удачное расположение храма привело к любопытному эффекту: часть подтаявшего снега все еще лежала под деревьями, тогда как на вишнях уже вспухли почки. Уверена, через две недели, в день праздника, все вокруг расцветет чистой и свежей зеленью.
Я шла следом за Накахарой мимо причудливо согнутой вишни и, не удержавшись, прикоснулась к веточке. Блестящие капельки воды скатились вниз, замерев на почке, а затем сорвались мне на руку. Я стряхнула их, ненадолго повеселев — такая весна мне нравилась.
Ступая по мокрым камням, я думала об утреннем происшествии. Как ни крути, мы оказались в невыгодном положении. Мы ничего не знали о противнике и не имели достаточно сил, чтобы ему противостоять. Даже обратиться в полицию не могли. Для начала надо было невредимыми спуститься с гор, да и вряд ли в участке поверят в сказки о призрачных псах. Поэтому все, что нам оставалось, это убегать. Задерживаться надолго в одном месте было опасно не только для нас — если стая призрачных псов атакует храм, невзирая на прочих его обитателей, ответственными за нападение будем мы.