Часы до рассвета пролетели незаметно.
Утро наступило неожиданно быстро. Будто закрыла глаза, уснула — и сразу будят. Подавив желание выключить будильник и поспать еще полчасика, я заставила себя вылезти из-под одеяла. Пригладила волосы, собирая их в косу, и только тогда обратила внимание, что вчера смыла кровь не очень аккуратно. Что ж, в любом случае ранний душ не повредит! Ванная комната в храме была общая, но кроме нас с Кагэ никто еще не проснулся, и очереди не было. Правда, вода оказалась прохладная, остывшая с вечера, поэтому я наскоро сполоснулась и растерлась полотенцем. Маленькое зеркало в ванной отразило мое уставшее лицо.
— Я изменилась? — спросила я в пустоту, притрагиваясь к зеркалу. Девушку, которая смотрела на меня оттуда, нельзя было назвать беззаботной дочерью влиятельной семьи. У меня похудело лицо, появились синяки под глазами, а ладонь, проводящая по стеклу, была в мозолях и царапинах. — Родителей удар хватил бы, если бы встретили меня в таком состоянии, — жалко улыбнулась я себе. Сейчас мне не хватало Сакуры, она наверняка смогла бы меня утешить. Но зеркало молчало.
Решив не занимать дольше ванную, я оделась, открыла дверь, и в коридоре столкнулась с призрачной мико.
— Я искала тебя, — обрадовалась мне Сильвия. — Держи. Надеюсь это то, что вам нужно.
В руках у мико был кусочек воска со слепком ключа. Посмотрев на него, я уверилась, что скважина совпадает с отверстием на шкатулке. А значит, осталось найти мастера и сделать ключ.
— Спасибо, — от всего сердца поблагодарила я, бережно держа воск, чтобы не сломать. — Не знаю, чтобы мы без вас делали.
— Участвовали в празднике, — с легким смешком сказала Сильвия. — Во время фестиваля проходит множество конкурсов, а затем по результатам выбирают победителей, юношу и девушку. Старшая мико вручает им ключ, которым они открывают фонтан огня и воды. Так что, шанс у вас был в любом случае.
Я представила себе площадь перед храмом, забитую народом. Треножники с горящим огнем, праздничные фонарики, работающие фонтаны, все великолепие фестиваля в нежной зелени весны. И множества лиц, радостных и печальных, смотрящих на победителей.
Нет уж, сейчас оказаться в центре внимания я не хотела. По спине ползли предательские мурашки при мысли, что я могу встретить брата в храме. Но одно дело столкнуться случайно, а другое, выставиться напоказ! Определенно, нам очень повезло с помощью Сильвии.
— Чем я могу отплатить вам? — хотя вопрос был задан из вежливости, я была готова поддержать мико по мере сил. Не уверена, что моя помощь могла потребоваться духу… Но что я знала о призраках, чтобы утверждать наверняка?
— Я бы попросила вас уйти, но вы сами это решили, еще ночью, — хотя мико и говорила о нашем уходе, ее слова не казались обидными. Обычные факты: мы прибавили неприятностей храму, и чем дольше мы здесь оставались, тем большей опасности подвергали служителей храма. — Больше ничего не нужно.
Почувствовав, что разговор подходит к концу, и вряд ли мы встретимся вновь, я решилась задать интересующий меня вопрос.
— Сильвия, не сочтите за грубость, но почему вы стали призраком?
— Незаконченно дело, — она пожала плечами. — Самая часто встречающаяся причина. Дело, которое привязывает к жизни настолько, что цепочка остается и после смерти.
— И что же заставило вас остаться?
— Помощь другу, — мико улыбнулась.
— А барсы?
— Бывшие служители храма. В молодости они были влюблены в меня, и после того, как я ушла в храм, отправились следом. Мы многому научились вместе: работали в саду, лечили посетителей, проводили обряды. Я покинула земную жизнь раньше них, и не думала, что через несколько лет они вновь станут моими спутниками.
Мне очень хотелось узнать, почему люди стали барсами, но спросить я постеснялась. Уже собиралась уйти, как мико придержала меня за руку.