Царь Живых

Остальным советую: тренируйте зрительную память, господа кадеты! Особенно память на лица. Начальство, как и Врага, необходимо знать в лицо.

Занятие закончено, все свободны.

Кстати: выше голову, кадет! По достоверным слухам, дочь господина начальника корпуса весьма вами заинтересовалась…

Глава 13

— …Связана с проблемой так называемых призраков. Мало кто относится и к этой проблеме, и даже к самому термину «призрак» с должным пониманием. Призрак в их представлении — нечто пугающее, звенящее цепями и заставляющее кровь леденеть в жилах. А заодно порой изрекающее глупые пророчества и практикующее полтергестические шуточки… Однако все эти представления не мешают людям смотреть на призраки давно умерших людей — на натянутой белой простыне или на телеэкране — и не падать в обморок с заледеневшей в жилах кровью… Кофе или чай?

Ваня улыбнулся. Последние слова Дэна резко контрастировали со всей его длинной тирадой о призраках как более общем случае упырей и вампиров. Рассуждения были интересные, но Ваниной конкретной проблемы пока не касались.

— Чай. Если можно — без сахара…

Всё окружающее их казалось плодом странной ошибки. Ошибки ассистента режиссёра, перепутавшего результаты кинопроб, — и в результате актёр, призванный сыграть роль героя Воина, оказался в декорации для съёмок эпизодов о высоколобом учёном — о книжном черве и кабинетной крысе…

Полки с книгами, стол, заваленный ими же (переплёты из потемневшей кожи), огромный глобус Бэра — не новодел, старинный, на террах-инкогнитах скалятся потемневшие чудовища, наверняка там обитающие… Карта звёздного неба — ровесница глобуса. Неизвестные и непонятные Ване измерительные приборы и инструменты…

Короче, на этом фоне идеально бы выглядел ветхий седой учёный… Желательно в мантии. Впрочем, дабы исправить несоответствие, достаточно было сменить точку зрения, встав возле упомянутого глобуса и увидев Дэна на фоне другой стены: оружие, оружие, оружие… Исключительно холодное, оборонительное (несколько меньше) и наступательное (всех видов). На этом фоне Дэн смотрелся вполне органично.

Хотя нет… Нет! Органично Дэн выглядел везде — а расхожий штамп о том, что Воинам чужды науки, разорвите и выбросьте.

Воинам подвластно любое оружие.

Вопрос к вам, господа с чистой совестью и белоснежными одеждами, на которых никто и никогда не увидит самого крохотного пятнышка крови.

Кто вам говорит, что я рассказываю про оружие?

Рассказываю со сладострастием свихнувшегося на смертоносном железе маньяка? Рассказываю на уровне детальной порнографии?

Все говорят?

Вы не любите оружие…

Понимаю…

Когда скрещиваются два взгляда: ваш — добрый, из-под очков — и немигающий, бездонно-чёрный взгляд оружейного дула — тогда происходит переоценка многих ценностей. И всегда — не в вашу пользу.

Вы боитесь оружия.