Царь Живых

Газовых гранат они больше не используют. Вместо них — привезённые Ваней из Англии генераторы. Гораздо удобнее. Крыс выгоняет ультразвук. Слабый, на человека не действует. И это хорошо — крупная дичь не вовремя не полезет. Пульки крохотные, работать надо филигранно — а то подранок уйдёт далеко. Или вообще уйдёт. Такой риск не нужен. Лучше брать тёпленьких, на лёжке.

В логове.

Подтягиваются остальные — злые, разочарованные. С такой охотой до гроссмейстера как до Китая на карачках. Прохор набрасывается на Славика:

— Ты куда нас привёл, пидор гнойный?! Что за херня?! Да я дома, в своём подвале, больше настреляю — через день после потравы! Эльдорадо он нашёл, мудила грешная…

Заводит сам себя, напирает на сжавшегося Славку. Кажется, готов схватить за грудки, ударить…

Ваня придвигается. Ни к чему такие эмоции, совсем ни

К Чему.

Когда в руках оружие.

— Значит, так, — рубит Прохор, — в логово вместо этого педрилы иду я.

Ваня шагает вперёд. Бросает коротко:

— Окстись!

Педагоги трудились не зря, но северные словечки в его оксфордской речи изредка проскакивают. В такие моменты.

Меряются взглядами. Остальные отступили — не дыша.

Прохор отворачивается. Отходит, кроя по матери всё и всех — от майора Мельничука до отдалённых потомков Полухина. С остервенением бьёт ногой по добитой Ваней крысе — крысиный труп улетает. Вместе с хвостом. Матерный ураган подходит к двенадцати баллам Бофорта.

Но о Ване и его матери — ни слова.

Ваня молчит.

Прохор его тревожит, и началось это давно. Ваня всё сильнее подозревает, что Прохор никогда не относился к очистке как к работе — тяжёлой, поганой, но необходимой. Просто Прохору это нравится.

Нравится убивать.

Фонари укреплены над стволами — вместо снятой оптики. Но выключены. Рано. Фонари потом — ослепить, парализовать дичь.

Славик и Ваня идут в темноте. Бесшумно. В инфрасвете кирпичный лабиринт кажется ещё гнуснее. Ваня недоумевает — почему логово в подвале? Ведь свободна вся фабрика… Лето, тепло… Закрепившаяся до стойкого рефлекса тяга к подвалам? Хм… Что-то многовато странного на сегодняшней охоте. С самой встречи с Мельничуком… Или Полухин и тут напортачил? Логово не здесь?