Генерал-майор шумно схлопнул папку и нехорошо посмотрел на просто майора.
— Ну и кто из нас сошёл с ума? Ты, я или эксперты?
Майор Мельничук промолчал. Вопрос был риторический. Но про себя майор знал точно — он с ума не сходил.
Генерал снова открыл папку, снова вгляделся в фотографии.
— Ты хочешь сказать, что вот это он? Этими вот зубами? Головы?
Мельничук молча пожал плечами. Коллективное помешательство экспертов представлялось маловероятным, а любой прикус уникален — как генокод, как дактилоскопическая карта, — и генерал, и просто майор знали это.
Генерал опять закрыл папку — уже без звуковых эффектов. Спросил:
— А семья… этого? Жена, ребёнок?
Генерал ни по имени, ни по фамилии Осипа не назвал. И даже человеком — не назвал. Генералами отнюдь не всегда становятся по блату. Генеральские звёзды и по-настоящему заслуживают. Этот — был из настоящих.
— Семья цела, — ответил Мельничук. — Семью мы нашли. На Севере, в Коми… Его корни оттуда, и её тоже.
— Ну и??
— Сходил к ним участковый. Сбежала жена попросту. После первого убийства, надо понимать, что-то почувствовала — ребёнка в охапку и на малую родину. Приезжать, забирать тело и хоронить мужа отказывается. Говорит, что проведёт там всё лето по меньшей мере…
Майор Мельничук хотел сказать, что, будь его воля, он посмертно наградил бы парня, поставившего ценой жизни точку в карьере монстра-серийника. Но не сказал, ничего. Что павшим наши железки на ленточках? Память — лучшая награда. Пока майор жив — будет помнить. И детям расскажет про этого павшего.
…Потом, когда Мельничук ушёл, генерал в третий раз открыл папку — почитать напоследок. Генерал знал, что больше этих документов не увидит. «Х-файлы», где собраны самые разные истории, порой леденящие кровь, порой поражающие загробным юмором, но всегда необъяснённые и загадочные, — такие «секретные материалы» существуют не только в больном воображении заморских киношников. Когда-то, впервые узнав о сей картотеке, генерал, как и многие до него, загорелся идеей — сдуть пыль со старых папок и попытаться распутать, используя самые современные достижения и методы, хоть что-то из копившейся полтора века чертовщины…
Тогда ему — подполковнику — этого не позволили.
Теперь генерал-майор стал мудрее.
И знал — некоторых вещей знать не стоит.
— Нас осталось двое, Страж. И нам надо спешить — Час близок.
— Но как найти этого самого Царя Живых? И на первого-то, считай, случайно напоролись… Я так не умею. Система нужна. План какой-никакой…
— План прост, Страж. — с тех пор как наречён Царём — может быть где угодно. Но придёт Час — и он окажется в одном-единственном месте. У Врат. Именно там и именно ты должен повергнуть его. Убить. Здесь ошибки быть не может — я видела его. Я нарекла его. Его кровь — пролитая тобой, и только тобой, — уничтожит Врата и… И поможет нашей Победе.
ebooksa