«Только бы не упасть», — думал он, перепрыгивая через коряги и пни.
— Не стреляй, — снова услышал ее крик.
И тут ему пришлось замедлить ход. Пятно, приближавшееся к Марине, на глазах превращалось в комок густой шерсти с лапами и здоровенной, наполовину собачьей башкой.
— Волк?! — в удивлении вскрикнул Лука, но ружье пока не опускал.
Волкопес тем временем свернул от Марины и побежал прямиком к нему сквозь бурелом.
— Он спас меня! — Марина уже была рядом, и Лука с радостью вслушивался в ее плачущий голос, — Спасибо, что ты не выстрелил.
Волк подскочил к Стрельникову и, словно радостная дворняжка, принялся вертеться рядом, тереться о колени и подпрыгивать.
Луке хотелось отругать девчонку. «Как ты здесь оказалась?» — хотелось крикнуть ему и отчитать по первое число, но гнев быстро сошел, он взял ее за руку, притянул к себе и крепко обнял.
Они стояли на освещенной солнцем проплешине, по краям которой рос густой шиповник.
— Я пошла за тобой, — услышал он, заглядывая в ее глаза.
— Ты с ума сошла, — только и мог он ответить.
Подоспел Василий.
— Что случилось? — подбежал он, запыхавшись. Глазки его с беспокойством бегали. Лука в свою очередь внимательно разглядывал старика. Тот выглядел тихим и мирным, как будто и не было недавнего конфликта.
Неожиданно Волк напряженно уставился в заросли и заворчал. Лука схватил его за ошейник и только сейчас заметил, что пес в крови.
— Марина, ты ранена? — воскликнул он.
— Нет, — ответила девушка. Она смотрела в ту же сторону.
За кустами возникло какое-то неясное шевеление. Волк неожиданно вырвался.
— Волк, стой! Назад!
Но зверь уже скрылся в зарослях. И будто исчез, не издав ни единого звука.
— Нужно идти. И как можно быстрее! — поторопил Лука.
ebooksa