— Никаких глупостей не будет, дед, — спокойно произнес Лука, закрывая собой девушку.
Они отошли к обочине, за которой в кустах могла прятаться опасность.
— Прикончить бы вас. Да все равно сдохнете, — зло прошипел Василий и перешел на другую сторону, опасно маяча ружьем.
Уже пройдя несколько шагов, но все так же пятясь и держа их на прицеле, Василий крикнул:
— Лука, а ты пробовал когда-нибудь отказаться от самого заветного желания? — и он снова хихикнул.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Лука. Ему показалось, что в лесу что-то движется. Он испугался, подумав о существе, которое почудилось ему вчера в лесу. На том потерянном кадре.
Боковое зрение подсказало, что это серые тени, отнюдь не такие крупные, но страх от этого не ослаб, не исчез. Он крепко стиснул руку Марины.
— … Я говорю, — крикнул Василий, — что было у меня одно дикое желание, но я отказался от него!
— Что значит отказался? Я не понимаю, — чувствуя нарастающую опасность, Лука все еще не мог сообразить, на что намекает дед.
— Ну, вот, когда у тебя есть возможность осуществить желание, а ты от него отказываешься… Знаешь, какой при этом восторг испытываешь?
Лука так и не мог взять в толк, что хочет сказать ему Василий. Какое там желание — наверняка какое-нибудь мерзкое и дешевое. Других этот подлый изменник иметь не мог.
— Я пожелал власть! И она могла быть у меня в тот же миг. Я ведь мог отобрать у тебя ружье гораздо раньше. Но все ждал — оттягивал, наслаждался.
Василий погладил ружье.
— Я между прочим первым увидел этих тварей. Уж несколько дней как. Но никому не сказал!..
Лука вдруг вспомнил фотографию, которую он разглядывал вечером, в день прогулки с Мариной. Так вот, почему взгляд Василия выглядел таким испуганным.
— Да, я видел! — повторил Василий. — И с той поры только и думал, как бы заполучить фаддеево ружьишко. Свое-то в болоте утопил по весне. И вот оно у меня! Так что я теперь выберусь отсюда. Один. И с Игнашкой еще разберусь, меня не испугаешь! А уж вы как-нибудь сами…
Почти не слыша деда, и не поворачивая головы, Лука покосился на лес и убедился в том, что тени действительно прячутся за кустами. А лес вокруг притворился мертвым — даже не слышно гула мух.
Он осторожно подтолкнул Марину.
— Как только я скомандую, беги изо всех сил, — шепнул он.
Все еще болтая о желаниях и заводя себя одновременно, старик побагровел от злобы. Он потряс ружьем.
ebooksa