Кретч. Гимн Беглецов

– Вы просто зажали нож в руке и не подбросили его, – улыбнулся во всю пасть Жнец.

– Да? – Лэнгли протянул вторую руку, и в нее с неба упал еще один нож. Когда оба ножа оказались у него за пазухой, мужчина продолжил: – Не верь словам. Даже своим. Все мы говорим ту правду, в которую верим. У меня правда одна, у тебя – другая, у Берча – третья. Но правда – иллюзия. Важны лишь действия. Только из них можно понять истинный мотив.

– Берч хочет спасти наш народ.

– Это его слова. А действия? Что он хочет, чтобы ты сделал?

– Он… он хочет уничтожить Кретч…

– Я знаю, что этот город был к тебе жесток, но он был к тебе и добр. Спроси себя: гордился бы тобой сейчас Баррик?

Жнец зарычал. Одно упоминание дедушки вызвало в нем шквал эмоций.

– Пока ты здесь, ты угрожаешь всем. Тебе нужно понять свою силу, и только тогда ты найдешь решение, которое спасет и вендиго, и тебя самого, и весь город. Нельзя допустить, чтобы тобой манипулировали.

– Как это пытаешься сделать ты?

В ответ Лэнгли рассмеялся, громко и заливисто, так, что у него даже выступили слезы на глазах. Он выудил из внутреннего кармана шинели фляжку, сделал глоток сам, предложил Сэму. Тот отказался.

– Если бы я хотел тобой управлять, я бы воспитал тебя сам, а не отдал бы настоящей семье.

Сердце Жнеца екнуло в груди.

– Ворон! – как же он раньше до этого не додумался. – Ты похитил меня!

Лэнгли развел руками.

– Так мы идем или что? – спросил он. – Нужно идти сейчас, иначе не успеем на поезд.

Сэм задумался на какое-то время. В любом случае ему сначала нужно было найти Кэт, но, может быть, Лэнгли мог ему и в этом помочь? В этом вопросе Берч только мешал… Пока садовник думал, между ним и Лэнгли вдруг появился маленький вендиго. Он осмотрел Лэнгли издалека, затем приблизился и обнюхал. Мужчина присел на корточки, выудил из кармана несвежего вида кусок колбасы и протянул созданию. Когда лакомство оказалось во рту Янтарика, Лэнгли уже гладил его за ушком.

– А если я откажусь? – спросил Сэм.

– Значит, тебе еще нужно время подумать. Твое право.

– Нет, если я совсем откажусь, если приду в Кретч с армией?

– Тогда тебя будут встречать огонь и два очень недовольных бывших работодателя. – С этими словами Лэнгли встал. – Главное – не дай собой управлять и не посягай на чужую свободу. Даже если у тебя есть власть – приказывай лишь тем, кто сам хочет пойти за тобой. – Затем он вдруг обратился к Янтарику: – Малыш, с кем ты хочешь пойти – со мной или с ним?