Кретч. Гимн Беглецов

Эрик сделал шаг вперед, и в этот момент все газовые фонари в лагере погасли.

Жнец

– Братья говорят, что люди забрали ее в свой лагерь, – наконец-то ответил Берч.

– Тогда мы точно не можем атаковать их в лоб…

– Ты поступаешь опрометчиво, – произнес Берч едва ли не сквозь клыки. Сэм почувствовал, что это совсем не те слова, которые хотел сказать ему вендиго.

– Мы не будем их убивать, – еще раз повторил Жнец, – просто выгоним из Мирка.

Вдвоем они вновь шли по лесу в сторону того самого ясеня, где Сэм повстречал Ворона и Янтарика. Сам маленький вендиго отправился к домику контрабандистов забрать вещи Сэма. По крайней мере, Жнец надеялся, что тот понял его просьбу. Берч, все так же идущий рядом, сейчас был уже не столь величествен, как раньше. Сложно было понять, в чем дело, – возможно, в том, что сам Жнец больше не восхищался им.

– Они даже не задумываются, когда убивают нас, – продолжал возражать вендиго.

– И чем мы будем лучше, если поступим так же? Они считают нас монстрами. Зачем нам доказывать им и себе, что это правда? Да и к тому же как ты можешь говорить об уничтожении целого города? Кто мы такие, чтобы решать – кому жить, а кому умереть?

– Это наша земля! – Берч начинал злиться, и жар в его груди разгорался все сильнее.

– Мирк – да… но не Кретч.

– Этот город – сердце зла.

– Ты даже не видел его, не видел, сколько там людей! И они все будут бороться за жизнь, свою и близких. Если каждый житель Кретча возьмет по топору, то от Мирка не останется и щепки уже через день. А у них есть технологии, оружие. Газовый огонь на каждой улице, почти в каждом доме. У каждого стражника по пистолю. Мы не сможем победить, мы просто поможем им нас уничтожить.

– Город – это чудовище, а не мы, – проворчал Берч. – Он пожирает нас, гадит в нашем доме. Мы обязаны его обезглавить.

– Это тоже не выйдет… – Сэм вдруг вспомнил ту бойню, которую он устроил в замке Фейрфакс, и ему стало не по себе. Быть может, вендиго и могли бы взять замок штурмом, могли уничтожить остатки серых плащей и низвергнуть архонта. Но меньше всего на свете Сэм хотел этого. Он не стал продолжать разговор, и дальше они пошли молча.

Мысли Сэма вновь и вновь возвращали его к той ночи в саду. Ведь это не он убил всех тех серых плащей, не он убил Клюге. В ту ночь Сэм позволил чему-то ужасному завладеть своим телом, он дал волю самой темной стороне своей души и выпустил тем самым на свободу зверя. Он думал, что это и есть его истинная природа. Но сейчас, когда Жнецу наконец-то удалось почувствовать, что же это такое – быть настоящим вендиго, когда он проникся духом леса… он осознал, что это было нечто другое.

Когда Сэм смотрел на Янтарика, он видел чистое, свободное существо, полное жизни и радости. Когда он смотрел на Берча, в нем возникали совсем иные чувства. С тем что-то было не так, но садовник никак не мог понять, что именно.

Путешествие оказалось совсем коротким – вендиго двигались по лесу путями, не доступными больше никому. Если бы кто-то сторонний мог за ними сейчас наблюдать, для него они бы просто исчезали в ветвях, чтобы затем появиться совершенно в другом месте. Для самих вендиго это было совсем незаметно – они просто шли к своей цели. Первый раз что-то подобное Сэм почувствовал в парке у особняка Гирхарт. Тогда парк спас парню жизнь, увел от опасности.

Старый ясень появился перед ними будто из ниоткуда.

– Зачем мы здесь? – спросил Берч, в его голосе чувствовалось раздражение.