В следующем вагоне, судя по всему, перевозили лошадей. Изнутри кроме криков рычания и звона стали, доносилось и перепуганное ржание. Стены вагона состояли из досок. Сквозь щели между ними можно было увидеть силуэты схлестнувшихся в битве. Рассудив, что ему там делать нечего, старый вор вцепился руками в доски и по ним взобрался на крышу.
Переводя дух, он наконец-то обернулся к хвосту состава.
От последней платформы не осталось ровным счетом ничего. Эрик и Тамара сражались уже на мостике, с которого свалился наемник. От девчонки шаром исходило черное свечение, в какие-то мгновения оно, повинуясь движению ее рук, концентрировалось в одну полосу или точку, и колдунья наносила удар. Эрик отбивал эти снаряды белым светом, который то появлялся, то исчезал из его рук, а иногда и своим молотом. На оружии сейчас сияли мистические руны. Крестьянин явно уступал сестре рыцаря, и ему приходилось отступать. Воздух вокруг них дрожал, будто от жара. И действительно, мостик под ними и даже рельсы уже начали оплавляться.
Строительный лагерь уже скрылся из виду. Старик собирался вновь двинуться в сторону головы состава, как вдруг что-то вдалеке привлекло его внимание. Далеко позади на железной дороге вдруг проявилось какое-то темное пятно. С годами острое зрение вора заметно притупилось, и Томасу пришлось поднапрячься, чтобы разглядеть хоть что-то в такой дали. Когда же ему удалось это сделать, он просто не поверил своим глазам.
Позади поезда бежал Красный Барон. Стальное чудище мчалось за составом, проминая своими огромными ногами шпалы.
Как такое вообще было возможно?
Не суть. Это означает, что времени у Томаса остается все меньше и меньше.
Наконец-то обернувшись, старик увидел перед собой одного из вендиго. Тварь выломала деревянную стену и сейчас быстро взбиралась наверх. Еще два существа прижались к крыше следующего вагона. Вновь из-за пояса показался свинорез. Томас перехватил его обратным хватом и побежал вперед. Если повезет, он успеет проскочить этого одного… но что делать с теми двумя?
Сердце больно кольнуло в груди, когда старик побежал вперед по крыше вагона движущегося поезда. Какая-то невидимая сила будто бы тянула его назад, не давала набрать нужную скорость для прыжка. Рубанув вендиго по протянутой к нему лапе, Томас пробежал мимо. Откуда-то из-за спины раздался грохот, скрежет, и поезд вдруг резко замедлил ход. Та же сила, что тянула старика назад, сейчас толкнула его вперед. Помимо своей воли, он перелетел брешь между вагонами и рухнул на крышу. Клинок свинореза вонзился в жесть по самую рукоять. Томаса мотнуло в сторону и чуть было не сбросило вниз, но он успел ухватиться за нож второй рукой. Со скрежетом лезвие прорезало крышу и только спустя полметра остановилось.
Старик попытался перевести выбитый из него дух.
– Они на крыше! – раздался голос из бреши.
– Стреляйте! – крикнул кто-то еще.
Одновременно с этим одна из тварей – единственная, что удержалась на крыше, – бросилась к старику. Тот выдернул нож и перекатился в сторону. Поезд опять начал набирать скорость, и Томас откатился чуть дальше, чем рассчитывал.
Прогремели выстрелы, и труп вендиго рухнул вниз, под колеса.
– Хватит! – что есть мочи заорал Томас. – Тут чисто, мужики!
Ему, кажется, повезло. Красные наемники, видимо, услышали его крик и прекратили стрельбу. Это хорошо, что они не знают о том, что вендиго могут говорить. И еще лучше, что сами вендиго до сих пор не додумались использовать это очевидное преимущество.
С трудом старик встал на ноги и прошел по крыше до начала вагона. Он с опаской взглянул на следующую брешь. Ну уж нет! Второй раз такой фокус ему с рук не сойдет. Кряхтя Томас спустился вниз. К счастью, тут для этого имелась лестница.
Обратив взгляд к следующему вагону, вор вдруг увидел табличку с черепом и скрещенными костями. На секунду старик опешил. Раньше таким знаком обозначали пиратов. Но откуда тут взяться пиратам? Прочитав подпись под табличкой «ОПАСНО, ПОРОХ», Томас улыбнулся.
Что ж. Если внутри вендиго – все уже потеряно. Если люди – ему ничто не угрожает. Рассудив так, старый вор открыл дверь и шагнул внутрь.
В вагоне было темно. Кто же станет зажигать лампу рядом с черной солью? Лишь полоски солнечного света мелькали меж досок, в безумной аритмичной пляске. На полу были тела. Серые плащи и безучастные лица, вылитые на забралах шлемов, перемежаясь уродливой зеленой корой. Те, кто еще не был мертв, – судя по стонам, доживали свои последние минуты.
ebooksa