Полезный Груз

Хорошо, пусть. Доувер – он такой. А мы вот возьмем и не дадим ему выполнить долг капитана. Сами, то есть, я сам, этого не допущу. Возможность предоставлена, внимание сфокусированно. Я задал Доуверу простой вопрос – поместятся ли на твоей кастрюле остальные, потерпевшие крушение, то есть мы? Ты, Доувер, не ответил мне, и даже не потрудился отвести при этом глаза. И, стало быть, я действую. Так, как нужно мне. Ясно? Ты, Доувер, все просчитал, кроме этого. Во мне играют антидепрессанты, апперы, даунеры, и прочая фармакология. Они меня там, в Центре, проверяли на аллергию, ничего не нашли. Если бы нашли, меня бы здесь не было. Далась им аллергия – есть вещи посерьезнее аллергии. Алчу я если не жизни, то по крайней мере возмездия. Пусть мы останемся здесь – но и вы тоже останетесь. Равноправие полное. И мне все равно, хороший я или плохой. И наплевать мне на все обещания и установки. Доувер не удостоил меня ответом. Если бы ответил, может, я бы вел себя по-другому. Теперь – обратный путь отменяется во всех смыслах. Целых полчаса уже я действую, готовлюсь, вот чемоданчик с ключами и отвертками, вот железяка моя любимая, чтобы дверь заклинить. А то что же? Разве я хуже тех, кто прилетел с тобой? С какой стати? Твое слово – свято, а мое нет? Возмездие грядет, Доувер. И пусть провалится или взорвется Ганимед. Если за меня все решили, то и я решу за всех.

Так думал Краут, засупонивая скафандр, прилаживая шлем. Выйдя из станции, он с ненавистью посмотрел на бездушное звездное небо, на отвратительный холодный неполный диск Юпитера, и направился к месту посадки кастрюли Доувера. Он прикинул, что на кастрюле сейчас находятся примерно шесть человек, а может восемь. Еще несколько – он уже не помнил, сколько именно – осталось на станции. Дежурные на месте добычи – сколько их? А какая разница. Быстрое действие, не раздумывая, не считая – самый верный путь. Угол только надо проверить. Давление посмотреть. Если все правильно, значит, такая судьба, Доувер. Такая у нас с тобой стезя.

***

Всматриваясь в горизонт, Дубстер почувствовал прилив – нет, не радости, а какого-то душевного покоя. Одометр показывал двести сорок миль – станция должна быть где-то рядом. Левее, правее – кто знает! Явно где-то здесь. И даже, вроде бы, очертания кратеров знакомые. Ну, откуда им быть знакомыми, Дубстер! А вот знакомые и все.

Заранее нужно было все это предусмотреть, подумал он. Если на то пошло – вехи на дороге оставлять, а по возвращении подбирать. Магнитное поле Ганимеда ненадежно, компасы есть, но работают плохо. Лучший способ – по звездам, как в древности. Если все-таки проехал мимо – то по Юпитеру и по … Кажется там что-то есть, люминицирует. Ага, это наверняка кастрюля. Кастрюля – а не обман зрения – на месте – значит и станция неподалеку.

Невзначай он взглянул на индикаторы. Аврал! Не может быть, только что все было нормально. Ехал – и все было нормально. Было.

Ерзая в седле, нервничая, Дубстер потянул тормоз на себя.

Худо, совсем худо, дамы и господа! Левая строка, символизирующая уровень кислорода в баллонах, мигала мягко, извещая об аварийной ситуации. Еще пять минут назад все было нормально. Белая цифра справа, обозначающаяоставшуюся в батареях энергию – просто издевательство, настолько мало.

Ну вот. Авария в самый интересный момент. Половина диска Юпитера, совершенно равнодушная, светит. Небо со звездами внимает равнодушно. Адреналин в крови играет.

Дубстер слез с седла и огляделся, поворачиваясь дюйм за дюймом, панорамно. Унылый ландшафт. Щемящая тоска. Ностальгия по лучшим временам.

Ых! Йоги, говорят, ведут себя совершенно спокойно в любой ситуации. Даже когда знают, что шансы на спасение уменьшаются с каждым дыханием. А я не йог. Йогов на Ганимед не берут, у них аллергия на фармакологию. Не выдерживают, зеленый чай требуют, а где его взять на Ганимеде.

Алюминиевый руль (с безумными какими-то примесями, невероятно продвинутый сплав, чтобы не рассыпался от кальвинского холода) поблескивал тускло. Минуты неумолимо ползли, бесценные. Но лучше потерять сколько-то времени сейчас, чем выбрать неправильное направление. Андромеда, Орион, Юпитер, угол, вектор. Скорее всего там – вон там, градусов десять влево.

Еще не осознав толком, что происходит, Дубстер влез в седло и поехал – быстро, потому что медленно ехать он просто не мог, но все-таки экономя силы – и кислород. Йогам не нужно экономить кислород, у них кислорода несчетное количество.

Дубстер, ты наивен. Если ты ошибся, ты умрешь. Неприятная какая мысль. Или предчувствие.

Правее, еще правее. Ровный свет льется где-то впереди. Опознавательный индикатор? Станция, но как далеко! Тоскливо как! И нет выхода – быстрее ехать нельзя, дышать становится трудно. Нет, это просто под ложечкой сосет. А где же огни по периметру, если станция? Может, их выключили, энергию экономят? Дураки. Оставили бы пару фонарей у входа. Ледяной покров отсвечивает, мешает всматриваться. Левее, еще левее. Господи, помоги мне, помоги, Ты же видешь – я беспомощный сейчас. И не на кого рассчитывать мне, и раньше было не на кого. Не оставь меня, у меня там дело важное. Ангажмент неотменяемый. Шелестят звезды, поют звезды, холодное такое пение. Иногда на Земле я на них смотрел, а теперь они смотрят на меня – также равнодушно, как я на них тогда. Колет в боку нещадно. А спина ноет. Километра два еще, минимум. И какое-то время нужно еще потратить на вызов, чтобы поднялся кто-нибудь из недр и отворил мне люк. Минимум пять минут.

Ых, как я давеча сказал. Прошлое и будущее едины, человеку дан свободный выбор, и выбор этот влияет и на прошлое, и на будущее. Равнодушно взирает на человека пространство. Отважные путешественники жертвуют собой во имя благополучия человечества.

Щека начала дергаться – такого с Дубстером никогда не было раньше. Аритмия, недостаток кислорода? Еле двигаются ноги на педалях. Может, это просто кажется так? До станции еще много-много метров. Опасно об этом думать, нельзя отвлекаться. Левее, еще левее! Жить приятно, Дубстер, в жизни много эстетики и гратификации. Нужно жить! Из последних сил стараться! Колет под ребрами. А ты не обращай внимания! Медленно, как медленно я еду. Не приближается станция. А может, это галлюцинация, может, я стою на месте? Шипит что-то в шлеме – уж не последний ли кислород запузырился? Икота вот еще одолела. Мысли путаются.

***

Иней на шве входного люка не произвел впечатления на Кларетт. Ну – иней и иней, подумаешь. Едкий воздух в шлеме скафандра – последствия недавней тошноты. Выпростав из компартмента пульт управления, Кларетт, следуя инструкции, включила насосы. Воздух стал выходить из входного шамбра мягко, без шипения. Вышел. Естественные желания подавлены, остались инструкции. Дотянувшись до механического штурвала, Кларетт раздраила люк. И посторонилась.

Неровным движением Дубстер шагнул внутрь. Алюминевая полоска на шлеме озарилась отсветом от невидимого из шамбра Юпитера.